Engenheiros da Universidade da Califórnia desenvolveram um novo dispositivo vestível que pode ser uma fonte de energia para pequenos dispositivos eletrônicos e sensores. O dispositivo é uma tira fina e flexível usada na ponta de um dedo que gera pequenas quantidades de eletricidade quando o dedo de uma pessoa fica coberto de suor (ou seja, SEMPRE) ou exerce pressão.
“Ao contrário de outros wearables movidos a suor, este não requer nenhum exercício. Nenhuma contribuição física do usuário será útil”, diz o pesquisador Lu Yin. "Este trabalho é um passo à frente no sentido de tornar os vestíveis mais práticos, acessíveis e acessíveis ao público".
Energia dos dedos (e suor)
O dispositivo movido a suor consiste em uma tira fina e flexível que pode ser enrolada na ponta do dedo como um band-aid.
Como isso funciona?
Possui uma almofada de eletrodos de espuma de carbono que absorve o suor e usa enzimas integradas para desencadear reações químicas entre as moléculas de lactato e oxigênio dentro dele para gerar eletricidade. Sob os eletrodos há também um chip feito de material piezoelétrico que gera mais energia quando pressionado. A energia elétrica é então armazenada em um pequeno capacitor e descarregada nos dispositivos quando necessário.
O dispositivo extrai muito de sua energia do suor produzido pelas pontas dos dedos, que são um dos pontos de suor do corpo; cada um é rico em adição mil glândulas sudoríparas e é uma fábrica de suor 24 horas por dia, 24 dias por semana.
Energia mesmo durante o sono ou digitando no teclado
Em um experimento, os sujeitos usaram o dispositivo em um dedo durante 10 horas de sono, gerando quase suor 400 milijoules de energia. Isso é suficiente para alimentar um relógio de pulso eletrônico por 24 horas. Além disso, após uma hora de digitação casual e cliques do mouse, o dispositivo coletou quase 30 milijoules.
Compare isso com um dispositivo que coleta energia enquanto você se exercita. Quando você corre, precisa queimar centenas de joules de energia apenas para que um dispositivo gere milijoules de energia. É um rendimento muito baixo. Com este aparelho o rendimento é muito alto. Gera energia a partir do suor mesmo quando você dorme. A pressão de um dedo, então, “custa” apenas meio milijoule.
Lu Yin, Universidade da Califórnia em San Diego
Em outros experimentos, a equipe usou seu novo coletor de energia de suor para alimentar sensores e exibições químicas. Para ser mais preciso, um sensor de vitamina C e um sensor de sódio. Eles agora estão trabalhando para torná-lo mais eficiente e esperam criar uma nova geração de sistemas vestíveis com alimentação própria.
“Nosso objetivo é torná-lo um dispositivo prático”, afirma o desenvolvedor. “Queremos mostrar que isso não é apenas mais uma coisa legal que pode gerar uma pequena quantidade de energia e pronto. Na verdade, podemos usar a energia para alimentar componentes eletrônicos úteis, como sensores.”
