Il rewilding, sobre o qual venho falando de várias maneiras há algum tempo, popularizou a ideia de reintroduzir espécies perdidas em habitats modernos. A reintrodução do lobo em diferentes habitats, por exemplo, provavelmente também beneficiou outras espécies, demonstrando como estas atividades podem não só retardar a perda de biodiversidade, mas também revertê-la.
Uma coisa é repovoar florestas ou grandes parques, e outra é tentar a operação em locais muito mais próximos das pessoas, sejam linces na Grã-Bretanha ou chitas na Índia. Colocar animais selvagens de grande porte perto dos seres humanos não é fácil, com todos os problemas potenciais que isso pode representar em termos de conflito entre humanos e animais selvagens. Na Coréia do Sul, um país não muito diferente da Itália em termos de densidade populacional, os ambientalistas pretendem restaurar a população nativa de ursos. Ursos negros asiáticos ou “ursos lunares”, para ser mais preciso. Embora um pouco menores que seus primos norte-americanos, esses ursos ainda são animais selvagens de grande porte, capazes de causar medo e alarme e representar um risco à vida e à propriedade humana.
Como eles farão isso?
Na década de 90, a área de Jirisan tornou-se o último reduto do urso negro asiático na Coreia do Sul. Primeiro, o regime colonial japonês e depois a caça excessiva causaram enormes danos. No final do século, permaneciam “oficialmente” cinco ursos selvagens em todo o país: as espécies estava à beira da extinção.
Por que digo “oficialmente”?
Considerando tudo isso, esses 5 não eram os únicos ursos do país. Uma grande população de ursos foi encontrada em fazendas que extraíam bile de urso e outras substâncias para a medicina tradicional, bem como carne para alimentação. Desde a década de 90, a Coreia do Sul reprimiu o comércio de partes de urso, mas ainda hoje a população restante de cerca de 380 ursos cativos ainda excede em muito o que na natureza (apenas 70 espécimes em 2021).
Um pequeno pelotão de ursos para sair
Esses ursos de fazenda poderiam ter sido os animais ideais para reconstruir uma população selvagem. Mas eles pertenciam a várias subespécies diferentes e estavam potencialmente em risco de contrair doenças. Por esta razão, os ursos foram importados da China, Rússia e Coreia do Norte: os primeiros seis em 2004, mesmo na zona de Jirisan. Foi o início de um triunfo incrível.
O segredo? Expectativas baixas. Não foram feitas grandes reivindicações sobre a remodelação da relação entre os seres humanos e o mundo natural, e não foram prometidas alterações às antigas formas de gestão das paisagens, coisas que aparecem frequentemente nos debates sobre a renaturalização. Os ambientalistas na Coreia do Sul simplesmente estabeleceram uma meta inicial modesta: trazer de volta uma população de 50 espécimes em uma única área protegida.
O sucesso está nos detalhes
Alguns detalhes são a base do que posso facilmente definir como um grande empreendimento perfeitamente bem-sucedido. Em primeiro lugar os lançamentos “soft”, onde os ursos são mantidos em recintos para se aclimatarem ao ambiente antes de serem soltos. Então a ampla monitoramento, o que aumenta muito a probabilidade de sobrevivência. Finalmente, o rastreamento: espécimes que se afastam demais são devolvidos ao parque nacional.
Também criação em cativeiro, apoiado por uma experiência veterinária impressionante, ajudou a população a crescer. Um marco envolveu o primeiro uso bem-sucedido deinseminação artificial para esta espécie de urso, uma vantagem para manter a diversidade genética em uma pequena população. Ursos feridos por armadilhas ou acidentes de trânsito também foram devolvidos à natureza com sucesso.
Resultado? A meta inicial de 50 ursos foi ultrapassada e a população ultrapassa agora os 70 ursos.
Novos desafios para os ursos
Um estudo recente sugere que o Parque Nacional de Jirisan pode estar perto de atingir o limite de ursos que pode sustentar.
Até agora, os conservacionistas tiveram um sucesso considerável na construção de apoio para restaurar ursos no Parque Nacional Jirisan com programas educacionais, apresentações para residentes e caminhantes, um centro onde os visitantes podem aprender sobre o programa de reintrodução e até mesmo o uso de mascotes ursos-lua. as Paraolimpíadas de Inverno de Pyeongchang 2018.
Agora, entretanto, o (por enquanto) aparecimento esporádico de ursos fora do parque nacional ainda atrai cobertura da mídia do horário nobre. Isso pode atrapalhar os esforços para cultivar a tolerância e manter um diálogo razoável com o público sobre as realidades de viver com ursos. As pessoas que alimentam os ursos continuam a ser um problema, assim como as armadilhas ilegais para espécies de caça, que podem feri-los gravemente. Conforme a Coreia do Sul alcança o próximo estágio de seu programa de reintrodução, O país está pronto para aceitar ursos fora de uma área protegida? Porque é disso que se trata. Parceria doméstica.
Será fascinante acompanhar estes ursos nos próximos anos, à medida que os conservacionistas lidam com estas questões. E os ursos negros asiáticos são apenas o começo. A Coreia do Sul estabeleceu programas para restaurar a raposa vermelha, surpreendentemente rara no país, e o goral de cauda longa, um mamífero parecido com uma cabra cujas populações foram esgotadas pela caça furtiva e pela perda de habitat.
