Um dos "legados culturais" positivos que devemos levar conosco do que é uma grande tragédia, a pandemia de Covid-19, é a crescente valorização dos espaços verdes em nossas cidades. Aqueles de nós que vivem em cidades populosas experimentaram o poder da natureza em primeira mão. Ele nos confortou física e mentalmente, especialmente neste período de crise severa.
Espaços verdes urbanos (árvores, boschi, parques, jardins) oferecem muitos benefícios para o ecossistema e para os moradores das cidades. Quando estamos em contato direto com eles oásis urbano eles podem aumentar nossa saúde mental e reduzir o risco de longo prazo de diabetes e doenças cardíacas. As cidades enlouquecem: estresse e poluição são venenos mortais. Mais vegetação urbana significa mais atividades físicas, menos estresse e mais interações sociais. É para isso que serve o rewilding.
Renovação urbana: mais verde para colocar a poluição contra a parede
Eu te falei um tempo atrás sobre o reflorestamento: é um movimento de pensamento transversal e multidisciplinar que visa fazer “regressar à natureza” pedaços do nosso mundo. Rewilding vive um momento de crescimento entre as pessoas e um ponto central: a Escócia, onde tudo nasceu. Bem: o rewilding diz que outro benefício dos parques e florestas urbanos é que eles amortecem a poluição do ar. Como? Da forma mais simples: limitando as áreas disponíveis para fontes de emissão (automóveis, sobretudo) e absorvendo poluentes.
Por tantas cidades (eu penso em Seattle, Madri, Barcelona e outros) estão se tornando mais verdes. Eles pegam as estradas dos carros e as entregam aos pedestres. Eles plantam mais árvores e projetam novos parques para combater a crise climática e melhorar a qualidade do ar. Veja Londres: atualmente, 21% da cidade fica à sombra da copa de mais de 8 milhões de árvores. Uma floresta urbana que se expandirá mais 10% em 30 anos.
Sabemos que reflorestar nas condições atuais não é suficiente para salvar o planeta. No entanto, à medida que as soluções globais se desdobram, isso pode salvar a cidade que decidir voltar ao natural.
Árvores certas, pontos certos e ciência certa
Londres também apresenta seus problemas. Não basta plantar árvores, os corretos também são necessários. Por exemplo, certos tipos de árvores, como amieiro, bétula, sicômoro e aveleira, podem liberar pólen abundante no ar e causar febre do feno e outros sintomas respiratórios. Londres é, infelizmente, uma das cidades mais afetadas por esses acontecimentos, pois é repleta desse tipo de árvores ricas em pólen. Esse também é o propósito do reflorestamento.
O sexo das árvores também é importante. A grande maioria das pessoas plantadas ao longo das ruas de cidades ao redor do mundo são homens. Sexismo botânico! Eles ajudam a manter as ruas da cidade mais arrumadas, não deixando cair sementes, frutas e vagens, como as árvores fêmeas fazem. Este chauvinismo vegetal aumenta as alergias, entretanto. Um pesadelo para quem tem doenças respiratórias e piora a cada ano, como revela um estudo recente.
Rebobinar significa retornar à natureza, mas fazê-lo com sabedoria
Sem o planejamento correto, a vegetação pode piorar ainda mais as coisas. Se as árvores estiverem "erradas", a maior exposição à vegetação ao redor das casas e dos viveiros aumenta o risco de rinite em crianças entre três e seis anos.
Também em termos de remoção da poluição do ar urbano nem todas as árvores são igualmente boas. Alguns são muito eficazes na emissão de compostos orgânicos voláteis biogênicos (VOCs). Na luz solar, os COVs interagem com os óxidos de nitrogênio emitidos pelo tráfego para criar ozônio ao nível do solo, um poluente que é particularmente prejudicial aos nossos pulmões.
Onde plantar também é importante. Plantar árvores em uma rua da cidade repleta de prédios retém a poluição do ar do tráfego pesado sob o dossel, expondo pedestres e residentes a níveis perigosamente altos de poluição do ar.
Resumindo, o retorno à natureza é lindo, mas a última coisa que queremos é piorar as coisas. Para isso, precisamos de um processo de tomada de decisão que surja de conversas importantes entre planejadores, cientistas de plantas, cientistas da atmosfera, funcionários de saúde pública e políticos.
