Um dos “legados culturais” positivos que devemos levar connosco daquela que é uma grande tragédia, a pandemia da Covid-19, é a maior valorização dos espaços verdes nas nossas cidades. Aqueles de nós que vivem em metrópoles populosas experimentaram em primeira mão o poder da natureza. Nos confortou tanto física quanto mentalmente, principalmente neste período de forte crise.
Espaços verdes urbanos (árvores, boschi, parques, jardins) oferecem muitos benefícios tanto para o ecossistema quanto para os moradores das cidades. Quando estamos em contato direto com estes oásis urbano eles podem aumentar nossa saúde mental e reduzir o risco de longo prazo de diabetes e doenças cardíacas. As cidades enlouquecem: estresse e poluição são venenos mortais. Mais vegetação urbana significa mais atividades físicas, menos estresse e mais interações sociais. É para isso que serve o rewilding.
Renaturalização urbana: mais verde para colocar a poluição contra a parede
Eu te falei um tempo atrás sobre o reflorestamento: é um movimento de pensamento transversal e multidisciplinar que visa trazer pedaços do nosso mundo “de volta à natureza”. Rewilding vive um momento de crescimento entre as pessoas e um ponto central: a Escócia, onde tudo nasceu. Bem: Rewilding diz que outro benefício dos parques e florestas urbanos é que eles amortecem a poluição do ar. Como? Da forma mais simples: limitando as áreas disponíveis para fontes de emissões (automóveis, em primeiro lugar) e de absorção de poluentes.
Por tantas cidades (eu penso em Seattle, Madrid, Barcelona e outros) estão se tornando mais verdes. Eles tiram estradas dos carros e as entregam aos pedestres. Eles plantam mais árvores e projetam novos parques para combater a crise climática e melhorar a qualidade do ar. Vejamos Londres: 21% da cidade está atualmente sombreada pela copa de mais de 8 milhões de árvores. Uma floresta urbana que se expandirá mais 10% em 30 anos.
Sabemos que reflorestar nas condições atuais não é suficiente para salvar o planeta. No entanto, à medida que as soluções globais se desdobram, isso pode salvar a cidade que decidir voltar ao natural.
Árvores certas, pontos certos e ciência certa
Londres também apresenta seus problemas. Não basta plantar árvores, os corretos também são necessários. Por exemplo, alguns tipos de árvores como o amieiro, a bétula, o plátano e a aveleira podem libertar pólen abundante no ar e provocar febre dos fenos e outros sintomas respiratórios. Londres é, infelizmente, uma das cidades mais afetadas por esses acontecimentos, pois é repleta desse tipo de árvores ricas em pólen. Esse também é o propósito do reflorestamento.
O sexo das árvores também é importante. A grande maioria das pessoas plantadas ao longo das ruas de cidades ao redor do mundo são homens. Sexismo botânico! Eles ajudam a manter as ruas da cidade mais arrumadas, não deixando cair sementes, frutas e vagens, como as árvores fêmeas fazem. Este chauvinismo vegetal aumenta as alergias, entretanto. Um pesadelo para quem tem doenças respiratórias e piora a cada ano, como revela um estudo recente.
Rebobinar significa retornar à natureza, mas fazê-lo com sabedoria
Sem o planeamento adequado, a vegetação pode até piorar as coisas. Se as árvores estiverem “erradas”, a maior exposição à vegetação ao redor das casas e creches produz maiores riscos de rinite entre crianças entre três e seis anos de idade.
Também em termos de remoção da poluição atmosférica urbana nem todas as árvores são igualmente boas. Alguns são muito eficazes na emissão de compostos orgânicos voláteis (COV) biogênicos. Sob a luz solar, os COV interagem com os óxidos de azoto emitidos pelo tráfego para criar ozono troposférico, um poluente que é particularmente prejudicial para os nossos pulmões.
Onde plantar também é importante. Plantar árvores numa rua da cidade ladeada por edifícios retém a poluição atmosférica proveniente do tráfego intenso sob a copa das árvores, expondo os peões e residentes a níveis perigosamente elevados de poluição atmosférica.
Em suma, o regresso à natureza é bom, mas a última coisa que queremos é que as coisas piorem. Isto requer um processo de tomada de decisão que surge de conversas importantes entre planeadores urbanos, cientistas de plantas, cientistas atmosféricos, funcionários de saúde pública e políticos.
