Você usaria roupas feitas de fibras musculares? Você as usaria para amarrar os sapatos ou até mesmo como cinto? Pode parecer um pouco estranho, mas se essas fibras podem suportar mais energia antes de quebrar do que algodão, seda, nylon ou mesmo Kevlar, então por que não?
Não se preocupe, são fibras musculares produzidas sem prejudicar um único animal.
Os pesquisadores do Escola de Engenharia McKelvey da Universidade de Washington em St. Louis desenvolveram uma abordagem química sintética para polimerizar proteínas dentro de micróbios modificados. Isso permitiu que os micróbios produzissem uma proteína muscular de alto peso molecular, a titina, que foi então transformada em fibras musculares.
A pesquisa foi publicado na revista Nature Communications.
Fibras musculares nascidas de bactérias e prontas para vestir
A produção dessas fibras musculares pode ser barata e escalonável. Ele poderia permitir muitas aplicações que as pessoas haviam pensado anteriormente, mas com fibras naturais. Agora, essas aplicações podem ser concretizadas sem a necessidade de tecidos animais reais.
Fuzhong Zhang, Departamento de Energia, Engenharia Ambiental e Química, Universidade de Washington.
Estou procurando a titina (desculpe, tive que fazer essa referência como um boomer)
A proteína muscular sintética produzida no laboratório de Zhang, conforme mencionado, é a titina. A titina é um dos três principais componentes proteicos das fibras musculares. O que o torna especial é o tamanho de suas moléculas. É praticamente a maior proteína conhecida na natureza.
Os cientistas há muito tentam projetar materiais com propriedades semelhantes às dos músculos, principalmente para a robótica. Ao criar músculos sintéticos a partir de micróbios, podemos ter acertado o alvo.
A equipe de pesquisa projetou os micróbios para juntar segmentos menores da proteína em polímeros de ultra-alto peso molecular de cerca de dois megadaltons de tamanho, cerca de 50 vezes o tamanho de uma bactéria média. Eles então usaram um processo de fiação úmida para converter as proteínas em fibras musculares com cerca de dez mícrons de diâmetro, ou um décimo da espessura de um cabelo humano.
A análise das fibras obtidas
Trabalhando com colaboradores Jovem Shin Jun e Sinan Keten, Zhang então analisou a estrutura dessas fibras musculares para identificar os mecanismos moleculares que permitem sua combinação única de fatores. Resistência excepcional, capacidade de amortecimento, capacidade de dissipar energia mecânica na forma de calor e muito mais.
Possíveis aplicações para fibras musculares microbianas? Além de roupas elegantes ou armadura de proteção (essas fibras são mais fortes do que Kevlar, o material usado em coletes), este material também tem muitas aplicações biomédicas potenciais. Por ser quase idêntica às proteínas encontradas no tecido muscular, é presumivelmente biocompatível e, portanto, pode ser um ótimo material para sutura, engenharia de tecidos e assim por diante.
