Com o aumento da demanda e os muitos desafios de sustentabilidade para a agricultura tradicional, há uma necessidade urgente de formas alternativas de fazer café. A procura por esta bebida é enorme. Você não faz ideia, acredite.
E a necessidade de mais e mais áreas para produzir café suficiente leva ao desmatamento, principalmente em áreas cruciais da floresta tropical.
Café de cultura celular
A empresa VTT está desenvolvendo a produção de café por meio de células vegetais em seu laboratório na Finlândia. No processo, as culturas de células flutuando em biorreatores cheios de nutrientes são usadas para produzir vários produtos de origem animal e vegetal.
“Na VTT, este projeto fez parte do nosso esforço global para desenvolver a produção biotecnológica de produtos de uso diário e domésticos convencionalmente produzidos pela agricultura. Para isso, usamos muitos hospedeiros diferentes, como micróbios, mas também células vegetais”, diz o médico Heiko Rischer, chefe da equipe de pesquisa da VTT.
Como nasceu o café “celular”?
O café celular nasceu estabelecendo suas linhagens celulares em laboratório e transferindo-as para biorreatores para começar a produzir biomassa. Após a análise da biomassa, foi desenvolvido um processo de torrefação e os copos da bebida preta foram finalmente avaliados por um painel de “provadores”
Todo o procedimento exigiu a contribuição de várias disciplinas e especialistas nas áreas de biotecnologia vegetal, química e ciência de alimentos.
É uma ciofeca? (quem sabe como esta palavra será traduzida para 10 idiomas).
Atualmente, o café produzido em laboratório é um alimento experimental e requer o aval de diversas associações (FDA nos Estados Unidos, Novel Food na Europa) antes de ser comercializado.
“A experiência de beber a primeira xícara desse café foi emocionante”, diz Rischer. "Calculo que faltam apenas quatro anos para acelerar a produção e a aprovação regulatória. O crescimento de células vegetais requer habilidades específicas para otimizar o processo. Processamento downstream e formulação de produtos, aprovação regulatória e lançamento no mercado são as etapas finais. Dito isso, agora está provado que o café cultivado em laboratório pode ser uma realidade”.
Agricultura celular: uma das avenidas para a produção de alimentos mais sustentável.
Não é apenas uma questão de café. O verdadeiro impacto desta pesquisa mudará a dieta mundial. Nos últimos anos, tenho falado sobre estudar workshops leite, queijo, mel, carne, peixe a partir de culturas celulares ou bacterianas. Haverá empresas que vão repensar a produção de ingredientes alimentícios e liderar o mercado.
