Enquanto os humanos continuam a discutir as causas (há aqueles que negam a influência do homem após 150 anos de testes), efeitos e possíveis soluções para o aquecimento global constante, os animais têm menos pensamentos. Apenas dois: morrer ou se adaptar.
Algumas espécies provavelmente já estão condenadas, mas novas pesquisas do Deakin University na Austrália indica que muitos outros estão literalmente mudando sua forma e biologia em um último esforço para sobreviver.
Mudança climática, mudança de forma
Essa "mudança de forma" descrita pela equipe de pesquisa de Deakin, como mencionado, é muito rápida. Inclui animais que desenvolvem pernas mais longas, bicos maiores e orelhas ainda maiores na esperança de continuar a prosperar em um ambiente cada vez mais quente.
“Quando a mudança climática é discutida na mídia, as pessoas perguntam 'a humanidade pode superar isso?', ou 'que tecnologia pode resolver isso?'”, diz o pesquisador. Sara Ryding no comunicado de imprensa anunciando os resultados do estudo. “Chegou a hora de reconhecer que os animais também precisam se adaptar a essas mudanças, mas isso está acontecendo em um período de tempo muito mais curto do que teria ocorrido durante a maior parte do tempo evolutivo”.
Transformação dramática: o estudo
Publicado na edição de 7 de setembro de Trends in Ecology and Evolution, o estudo conclui que a própria mudança climática é um fenômeno em constante mudança. Por esse motivo, a equipe inicialmente relutou em vincular mudanças tão rápidas na fisiologia animal a essa causa. No entanto, como o comunicado de imprensa aponta, "essas mudanças ocorreram em vastas regiões geográficas e em uma ampla gama de espécies. Coisas que têm muito pouco em comum umas com as outras. Além das mudanças climáticas".
O aumento constante da temperatura, indicam os pesquisadores, forçou os animais, principalmente os de sangue quente, a adaptar sua fisiologia às mudanças que ocorrem ao seu redor.
Para confirmar essa tendência, Ryding e sua equipe se concentraram nas aves, onde a maior quantidade de mudanças anedóticas de forma foi observada.
Os pássaros são uma vanguarda
Primeiro, a equipe descobriu que várias espécies de papagaios australianos haviam aparecido um aumento de 4% -10% no tamanho do bico desde 1871. Este é um aumento significativo em apenas 150 anos, indica o trabalho de pesquisa, que foi "correlacionado positivamente" com as temperaturas do verão a cada ano. Aumento climático da temperatura, aumento do tamanho do bico.
Essa mesma correlação também foi observada entre os juncos de olhos escuros norte-americanos, um tipo de pequeno pássaro canoro. No caso deles, os picos de calor em ambientes frios correspondem ao aumento do tamanho do bico. Os autores do estudo também encontraram mudanças relacionadas à temperatura em algumas espécies de mamíferos, incluindo “aumentos no comprimento da cauda relatados em camundongos selvagens”.
Nem todas as mudanças são positivas
Em sua próxima fase de pesquisa, Ryding investigará em primeira mão a mudança de forma em pássaros australianos. Também irá analisar scans 3D de espécimes mantidos em museus. Esse esforço, diz ele, dará à sua equipe uma melhor compreensão de quais pássaros estão mudando de forma devido às mudanças climáticas e o que está causando esse fenômeno.
Na conclusão do estudo, os pesquisadores também apontam um fator importante. Sim, esses animais apresentam adaptações que podem melhorar suas chances em um ambiente em constante mudança. Este entretanto isso não significa que tais mudanças serão suficientes para garantir sua sobrevivência.
A mudança de forma não significa que os animais estão enfrentando as mudanças climáticas e que tudo está 'bem'. Significa apenas que eles estão evoluindo para sobreviver. Não temos certeza de quais são as outras consequências ecológicas dessas mudanças, ou mesmo que todas as espécies sejam capazes de mudar e sobreviver.
Sara Ryding
