Um comunicado de imprensa da Universidade da Califórnia ilustra os resultados de um estudo realizado por um grupo internacional de cientistas espaciais. O estudo detalha a ameaça da radiação de partículas em futuros colonos humanos em Marte. Os resultados, que servem de guia para futuras missões, mostram que mais de quatro anos no Planeta Vermelho excederia a exposição à radiação segura para humanos.
Planeta Vermelho, estadia "curta"
Um dos muitos grandes riscos para os futuros exploradores humanos de Marte (e para aqueles que até projetam cidades inteiras no Planeta Vermelho) é o da radiação de partículas vinda do Sol e de estrelas e galáxias distantes. Embora os humanos sejam geralmente protegidos dessa radiação pela magnetosfera terrestre, viajar para o espaço em missões por longos períodos torna os astronautas extremamente vulneráveis.
Os pesquisadores explicam que as missões a Marte com mais de quatro anos exporia os astronautas a níveis perigosamente altos de radiação. A maioria deles viria de fora do nosso sistema solar. Para descobrir foi preciso um "dream team": UCLA, MIT, Instituto Skolkovo de Ciência e Tecnologia em Moscou e GFZ Potsdam. Cientistas dos 4 institutos combinaram modelos geofísicos de radiação de partículas com modelos dos efeitos da radiação em humanos e naves espaciais.
Aliado? O Sol. Ele pode proteger futuras missões a Marte da pior radiação
O novo estudo, publicado na revista Space Weather, fornece indicadores precisos sobre como as futuras missões a Marte devem ser planejadas. Com blindagem suficiente na espaçonave, uma viagem humana a Marte teria que ser menor do que quatro anos para manter os astronautas seguros, diz o estudo. Além disso, a missão deverá partir da Terra durante o pico solar, o momento em que a atividade solar está no seu pico. Isso ocorre porque as partículas mais perigosas de galáxias distantes são desviadas pelo aumento da atividade solar.
Dado o fato de que um vôo espacial tripulado a Marte leva cerca de nove meses com as tecnologias existentes, são possíveis missões humanas que tenham uma permanência no planeta de não mais de dois anos.
Este estudo mostra que, embora a radiação espacial imponha limitações estritas sobre o quão pesada a espaçonave pode ser e no tempo de lançamento, e apresenta dificuldades tecnológicas para missões humanas a Marte, tal missão é viável.
Shprits Yuri, geofísico de pesquisa da UCLA e coautor do artigo.
Este não é um revés para nossa incipiente civilização espacial
Pode parecer uma má notícia, e realmente é. Mas estamos realmente no começo, e saber o que nos espera pode nos ajudar a melhorar. Este estudo ajudará as agências espaciais a decidir o prazo exato para suas missões a Marte.
