Uma equipe de cientistas descobriu um truque incomum para cultivar culturas maiores e mais abundantes: inserir nas plantas um gene humano relacionado à obesidade e à massa gorda.
A união da batata com o gene humano que codifica uma proteína reguladora de gordura chamada FTO altera o código genético para produzir proteínas rapidamente em massa. O resultado? Batatas (e colheitas) 50% maiores. A equipa afirma que este trabalho poderia ajudar a combater a fome no mundo, sem aumentar o impacto no clima.
“Foi realmente uma ideia ousada e bizarra”, diz Chuan He, químico da Universidade de Chicago e coautor do estudo publicado na Nature Biotechnology . “Para ser honesto, também esperávamos alguns efeitos catastróficos.”
Gene invasor
Chuan He explica que as batatas não possuem uma proteína comparável ao FTO e que o crescimento é mantido e regulado por uma ampla variedade de genes. Portanto, quando o FTO é adicionado às batatas, não existe um sistema genético para mantê-lo sob controle.
Entre e não há limites para o seu crescimento. É uma bomba.
Chuan Ele, Universidade de Chicago
A surpresa dos cientistas, porém, foi positiva. À beira da suspeita, quero dizer. Eles esperavam batatas mortas e, em vez disso, acabaram com plantas muito maiores: eles podem ter esperança, mas agora é a hora de verificar se não há anomalias.
Batatas “humanas”: é apenas o começo
Por enquanto, a pesquisa é muito cedo para esperar que essas batatas geneticamente modificadas cheguem às prateleiras de nossos supermercados em breve. E, por falar nisso, eu não os compraria. No entanto, a equipa irá realizar vários estudos de segurança e replicação para garantir que o seu rendimento não é apenas uma aberração. Por enquanto, eles estão encorajados com o que descobriram até agora.
“Achamos que esta é uma ótima estratégia para projetar nossas culturas”, dizem eles.
