Uma equipe de cientistas sul-coreanos desenvolveu uma bateria flexível que se dobra e se estica como escamas de cobra. Uma inovação que pode ser aplicada em dispositivos vestíveis avançados e robô macio usado na gestão de desastres.
Os engenheiros da Instituto Coreano de Máquinas e Materiais (KIMM) explique por que a estrutura “biomimética”da bateria se inspira em escamas de cobra. Estes, embora rígidos, podem dobrar-se para proteger contra impactos externos. Eles também possuem características que lhes permitem ser altamente elásticos e se mover com flexibilidade. Um princípio também usado no passado recente para uma nova cinta dinâmica que poderia substituir o clássico “elenco” em caso de lesões.
Baterias de “balanças”
O dispositivo extensível, destaque na revista Soft Robotics, permite um movimento flexível ao conectar várias baterias pequenas e rígidas em uma estrutura semelhante flocos. Ele consiste em pequenas células hexagonais de bateria que se assemelham a escamas de cobras conectadas umas às outras por meio de um mecanismo de dobradiça. O mecanismo é feito de material polimérico e cobre.
O segredo? Tudo no design
Os cientistas dizem que projetar o formato das células individuais da bateria e dos componentes conectivos foram aspectos-chave dessa conquista tecnológica. “As linhas de dobra imitam a estrutura de dobradiça das escamas de cobra, permitindo deformações estáveis sem danos mecânicos às células rígidas”, acrescentaram.
As aplicações possíveis são muitas. Este design pode ser implementado em robôs macios vestíveis, como smartwatches. Não só isso: também em dispositivos médicos de reabilitação para idosos e doentes que necessitam de assistência física. Os pesquisadores acreditam que a inovação da bateria também pode ser útil como fonte de energia para robôs flexíveis usados durante desastres para ajudar a realizar missões de resgate.
Mais energia, mesma flexibilidade
Robôs macios equipados com essas baterias podem rastejar por espaços apertados bloqueados por obstáculos durante situações de emergência devido à sua capacidade de se mover com flexibilidade e mudar de forma livremente.
Como a nova bateria pode ser feita cortando e dobrando eletrodos flexíveis usando um processo de fabricação inspirado em origami, os cientistas dizem que seu projeto atual também facilita a produção em massa de baixo custo.
Em estudos futuros, os cientistas esperam aumentar a capacidade de armazenamento de energia dessas baterias flexíveis e desenvolver robôs multifuncionais. com músculos artificiais.
