Se você pensar bem, a “receita” para pastagens perfeitas é semelhante àquela para fazendas solares perfeitas. Você precisa de bastante espaço plano, vegetação rasteira e uma boa exposição solar. Será que isto levará os agricultores a arrendar as suas terras agrícolas para instalar grandes extensões de painéis fotovoltaicos?
O aumento da produção solar traz grandes benefícios ambientais, mas pode resultar em menor produção agrícola. Precisamos de encontrar uma forma de combinar as coisas e de Todd Schmit, professor associado da Universidade Cornell, isso se traduz em uma palavra: “ovelhas”.
A colaboração entre produtores de energia solar e agricultores ainda é um setor “jovem”. Em resumo, os produtores de energia solar pagam aos agricultores para trazerem ovelhas para as suas terras, e as ovelhas comem ervas daninhas e outras plantas que podem interferir com o desempenho dos painéis solares.
Vitória ganha, não achas?
As ovelhas são alimentadas, os fazendeiros são pagos e os produtores de energia solar gerenciam sua vegetação sem usar cortadores químicos e capinadores. ou robótico.
Mas por que as ovelhas?
As razões são de natureza extremamente prática. Em primeiro lugar, as ovelhas são mais baixas que as vacas e os cavalos. Eles também têm sabores mais versáteis e comem a maioria dos tipos de forragem. Em comparação com as cabras, porém, as ovelhas não têm o “hábito” de mastigar nada, inclusive fios de implantes.
Basicamente, ovelhas são perfeitas, rapazes. E os investidores também perceberam. Não é por acaso que o próprio Schmit recebeu $ 500.000 em financiamento Em três anos. O dinheiro vai para expandir a prática de “ovelhas solares” com um projeto chamado “Um novo amanhecer para pastores: ovelhas pastando sob painéis solares em escala utilitária”.
Um novo amanhecer para pastores
Schmit está colaborando com vários criadores, profissionais solares e ASGA, uma organização sem fins lucrativos que conecta criadores de ovelhas com produtores de energia solar. Juntos, eles determinarão a forma que o projeto assumirá e o que oferecerá aos agricultores que desejam expandir a sua produção de ovinos em fazendas solares.
A organização poderia ser uma espécie de ponto de contacto entre produtores e pastores. Também poderia ajudar os pastores nas negociações de contratos, marketing, planejamento, entregas e logística, entre outras coisas.
Um modelo a seguir
Schmit acredita que embora a New Dawn se concentre mais no Nordeste americano, ele e a sua equipa desenvolverão ferramentas, guias e modelos de viabilidade financeira, para utilização também noutros locais. “Em última análise, queremos ser capazes de desenvolver coisas que as indústrias, as explorações agrícolas e os promotores possam utilizar. Nem todo mundo terá que começar do zero”, disse ele.
O cofundador da ASGA Lexie Hain ele disse que a cooperativa de sua empresa poderia cuidar do estabelecimento de protocolos de biossegurança. Se ovelhas de rebanhos diferentes se misturarem, podem espalhar doenças, um problema a ser evitado.
