Se você pensar bem, a "receita" para pastagens perfeitas é semelhante à de fazendas solares perfeitas. Precisa de muito espaço plano, vegetação baixa e uma boa exposição solar. Poderia ser isso que leva os agricultores a alugar suas terras agrícolas para nos colocar em grandes extensões de painéis fotovoltaicos?
O aumento da produção solar tem grandes benefícios ambientais, mas pode levar a uma menor produção agrícola. Precisamos encontrar uma maneira de combinar as coisas, e para Todd Schmit, professor associado da Universidade de Cornell, isso se traduz em uma palavra: "ovelha".
A colaboração entre produtores de energia solar e agricultores ainda é um setor "jovem". Em resumo, os produtores solares pagam aos fazendeiros para trazer ovelhas para suas terras, e as ovelhas comem ervas daninhas e outras plantas que podem interferir no desempenho dos painéis solares.
Vitória ganha, não achas?
As ovelhas são alimentadas, os fazendeiros são pagos e os produtores de energia solar gerenciam sua vegetação sem usar cortadores químicos e capinadores. ou robótico.
Mas por que as ovelhas?
As razões são de natureza puramente prática. Em primeiro lugar, as ovelhas são mais baixas que as vacas e os cavalos. Eles também são mais versáteis no sabor e comem a maioria dos tipos de forragem. Comparadas às cabras, porém, as ovelhas não têm o “vício” de mastigar nada, inclusive os fios das plantas.
Basicamente, ovelhas são perfeitas, rapazes. E os investidores também perceberam. Não é por acaso que o próprio Schmit recebeu $ 500.000 em financiamento Em três anos. O dinheiro é usado para expandir a prática de "ovelha solar" com um projeto chamado "Um novo amanhecer para pastores: ovelhas pastando sob matrizes solares em escala de utilidade".
Um novo amanhecer para pastores
Schmit está colaborando com vários criadores, profissionais solares e ASGA, uma organização sem fins lucrativos que conecta criadores de ovelhas com produtores de energia solar. Juntos, eles determinarão a forma que o projeto terá e o que oferecerá aos agricultores que esperam expandir sua produção de ovelhas em fazendas solares.
A organização pode ser uma espécie de ponto de contato entre produtores e pastores. Também pode ajudar os pastores com negociações de contratos, marketing, planejamento, entregas e logística, entre outras coisas.
Um modelo a seguir
Schmit acredita que, embora o New Dawn se concentre mais no nordeste americano, ele e sua equipe desenvolverão ferramentas, guias, modelos de viabilidade financeira, para uso em outros lugares também. “Em última análise, queremos ser capazes de desenvolver coisas que indústrias, fazendas e desenvolvedores possam usar. Nem todo mundo vai ter que começar do zero”, disse.
O cofundador da ASGA Lexie Hain ele disse que a cooperativa de sua empresa poderia cuidar do estabelecimento de protocolos de biossegurança. Se ovelhas de rebanhos diferentes se misturarem, podem espalhar doenças, um problema a ser evitado.
