Microplásticos, um problema ENORME. Já falei sobre isso várias vezes e está ficando cada vez pior. Eles agora são encontrados nos lugares mais remotos da terra e no oceano, bem como em nossa comida. Agora, vários estudos em todo o mundo confirmaram que eles também estão presentes no ar que respiramos e afetam o clima.
Na pesquisa, publicado ontem na Nature, uma equipe de pesquisadores da Nova Zelândia mostrou pela primeira vez como os microplásticos se comportam na atmosfera e como contribuem para as mudanças climáticas. As partículas suspensas no ar na forma de aerossóis (poeira, fuligem, maresia) geralmente dispersam ou absorvem a luz solar. Os microplásticos fazem as duas coisas.
Um fenômeno preocupante, ainda em seus estágios iniciais
Neste primeiro estudo que encontra a ligação entre os microplásticos no ar e as mudanças climáticas, os cientistas destacam como a poluição microplástica está disseminada e o potencial que tem de afetar o clima em escala global.
A concentração atual de microplásticos na atmosfera (pelo menos nisso!) É baixa e, a essa altura, ainda tem pouca influência no clima global. Mas, dadas as projeções (que preveem uma duplicação do lixo plástico nas próximas décadas), o impacto sobre as mudanças climáticas pode se tornar enorme se não agirmos de forma decisiva.
O circuito de microplásticos
Microplásticos são pequenos fragmentos ou fibras que se perdem durante a degradação de pedaços maiores de plástico. São fragmentos leves o suficiente para serem carregados pelo vento por grandes distâncias. Recentemente, os pesquisadores confirmaram a presença de microplásticos em bacias remotas de montanhas, neve ártica e áreas protegidas. Anteriormente, eles tinham sido relatado em frutas e vegetais (incorporado durante o crescimento, da água subterrânea) e até mesmo na placenta de mulheres grávidas.
Outros estudos mostraram que, uma vez que os poluentes microplásticos entram no oceano, eles não necessariamente permanecem lá, mas podem sair do mar com borrifos marinhos e, impulsionados pelas correntes de vento, retornar à atmosfera e descer. na forma de chuvas de plástico.
Isso levou os cientistas a pensarem em um ciclo do plástico: os microplásticos não ficam no solo, nos rios, no oceano ou no ar, mas se movem entre diferentes partes do sistema terrestre.
A interação entre microplásticos e mudanças climáticas
A equipe inicialmente pensou que os microplásticos transportados pelo ar dispersariam a luz do sol como a maioria dos aerossóis, que agem como pequenas 'bolas estroboscópicas de discoteca' e refletem a luz do sol de volta para o espaço. Isso tem um efeito de resfriamento no clima da Terra. A maioria dos tipos de aerossóis na atmosfera da Terra dispersa a luz, portanto, em geral, os aerossóis compensaram parcialmente o aquecimento dos gases de efeito estufa nas últimas décadas. Uma exceção óbvia é a fuligem (ou carvão preto), que absorve bem a luz solar e tem um efeito de aquecimento.
Os microplásticos dispersos como um todo também contribuem para o resfriamento, mas também podem absorver a radiação emitida pela Terra, o que significa que contribuem, ainda que em menor proporção, para o efeito estufa e as mudanças climáticas decorrentes.
Onde estou?
As maiores concentrações relatadas de microplásticos aerotransportados (milhares de fragmentos por metro cúbico de ar) foram medidas em locais de amostragem urbanos em Londres e Pequim. Ainda não sabemos a que distância os microplásticos chegaram à atmosfera, mas um estudo aeronáutico os encontrou em altitudes de até 3,5 quilômetros.
Isso levanta outras questões sobre se os microplásticos podem alterar a química atmosférica e as mudanças climáticas. A extensão dessa influência varia de acordo com os modelos climáticos, que são limitados por enquanto.
Estima-se que até o momento já tenham sido acumulados 5 bilhões de toneladas de resíduos plásticos em aterros sanitários ou no meio ambiente. Dentro de trinta anos, eles se tornarão 10 bilhões.
