Embora não tenhamos encontrado nenhuma evidência de vida no espaço até agora, isso não significa que devemos estar despreparados para o dia em que as coisas podem mudar. Afinal, muitos cientistas pensam que a vida alienígena é uma possibilidade real, se não uma probabilidade absoluta.
Laboratórios de todo o mundo têm estado envolvidos nesta investigação há anos, com o mais recente a chegar, a China, feroz também neste campo. Se (ou quando) encontrarmos essa evidência, uma nova perspectiva científica da NASA diz-nos que devemos estar prontos, preparar-nos para o evento.
No artigo, liderado por ninguém menos que o cientista-chefe da agência espacial, James Green, Pesquisadores da NASA argumentam por que precisamos estabelecer uma estrutura para relatar evidências de vida no espaço.
Grandes poderes trazem grandes responsabilidades.
“A nossa geração poderia realisticamente ser aquela a descobrir evidências de vida fora da Terra”, escreve a equipa de investigação. “Desse potencial privilegiado vem a responsabilidade.” De acordo com os pesquisadores, é improvável que a descoberta de vida alienígena pela humanidade seja um evento do tipo “sim ou não”, do tipo tudo ou nada. É mais provável que a detecção de vida no espaço seja um processo em constante evolução de investigação e descoberta científica. Quanto mais cedo entendermos, melhor.
“A história inclui muitas afirmações sobre a detecção de vida que mais tarde se revelaram incorretas ou ambíguas quando consideradas em termos puramente binários”, explicam os pesquisadores. Para avaliar em múltiplos níveis o que pode ser considerado “vida no espaço” e o que não pode, precisamos de uma escala progressiva. Algo semelhante a escala de nível de prontidão tecnológica (TRL) que a própria NASA usa para monitorar o progresso dos instrumentos de voo espacial, ao longo de todo o processo, desde a sua concepção até o seu uso em missões reais.
Uma escala para detectar vida no espaço
No contexto das detecções astrobiológicas de vida, a NASA diz que poderíamos usar algum tipo de escala de “confiança na detecção de vida”. A detecção inicial de potenciais bioassinaturas seria classificada como inferior, e evidências específicas e certas de organismos vivos seriam classificadas como superior.
Fazer uma escala progressiva desse tipo e classificar todas as várias descobertas em ordem de importância ajudaria a comunidade científica do mundo a interpretar qualquer nova descoberta relacionada à vida no espaço.
O estabelecimento de melhores práticas para a comunicação sobre a detecção de vida no espaço pode servir para estabelecer expectativas razoáveis sobre os estágios iniciais de um empreendimento extremamente desafiador. Pode construir a confiança do público, deixando claro que são esperados falsos começos e becos sem saída. Pode até ser potencialmente produtivo para o processo científico.
De um trecho do artigo
Seja qual for o resultado do diálogo, o importante é que isso aconteça. Só então as autoridades no campo serão realmente eficazes na comunicação dos resultados de suas pesquisas sobre a vida no espaço, sem cair em anúncios gritantes ou relatórios enfadonhos e frustrantes.
A perspectiva foi publicado na Nature.
