O suor é um fluido corporal eficaz para analisar diferentes bioanalitos no corpo sem coletar amostras de sangue. Um sensor de suor, por exemplo, pode reduzir o desconforto de pacientes diabéticos que precisam coletar sangue repetidamente. Também pode ser usado em dispositivos vestíveis para monitoramento diário de cuidados de saúde. Atualmente, porém, o maior obstáculo à difusão desses sensores é representado pelas nossas próprias taxas de secreção, que são irregulares e baixas.
Uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Kilwon Cho do Departamento de Engenharia Química da POSTECH, Coréia, desenvolveu recentemente um adesivo dérmico. O dispositivo coleta o suor rapidamente evitando a coleta contínua de sangue. Como vai? Imitando o princípio por trás da espinha dos cactos.
Os cactos, que crescem em ambientes áridos, movem as gotas de água que se formam nas pontas de seus espinhos até a base para sobreviver. Durante este processo, as finas gotas de água se movem devido à diferença de pressão que atua dentro e fora da superfície curva da gota de água. Um fenômeno chamado Pressão Laplace.
Evite arrancar sangue graças à natureza
O patch recentemente desenvolvido pela equipe de pesquisa da POSTECH aplicou o mesmo princípio usado pelos espinhos dos cactos para coletar água. Os cientistas conseguiram isso criando modelos em forma de cunha com superfícies superhidrofóbico/superhidrofílico. Com este sistema, uma gota de suor na superfície em forma de cunha move-se espontaneamente em direção à extremidade larga, porque a diferença de pressão de Laplace entre as superfícies frontal e traseira da gota é maximizada.
Os resultados confirmam que estes canais gravados no adesivo podem recolher o suor de forma rápida e espontânea, independentemente da sua inclinação, sem necessidade de força adicional. Além disso, o canal com padrão de cunha apresenta grande eficiência na coleta de suor: transporta quase todas as gotas de suor para a área de detecção sem deixar muito dentro do canal. É muito mais rápido que os canais microfluídicos convencionais. Isso é o que permite que o adesivo monitore continuamente o sangue sem amostragem.
As dificuldades na coleta de suor têm dificultado seu uso em dispositivos vestíveis de saúde. Este adesivo recém-desenvolvido resolve o problema coletando rapidamente o suor e facilitando seu uso em vários dispositivos de saúde vestíveis, incluindo monitoramento de açúcar no sangue.
Kilwon Cho, POSTECH
