O carro elétrico não vai salvar o mundo: precisamos de outras cidades além das atuais

Na cimeira climática COP26, os políticos mundiais felicitaram-se por terem alcançado um acordo de última hora, que já tinha pouco tempo. Se o resto do nosso progresso climático reflectir as políticas de transportes, teremos um futuro desafiante pela frente.

A COP26 pode ter sido uma das últimas oportunidades para evitar alterações climáticas devastadoras. E ainda assim, foi a melhor e mais ousada ação que nossos líderes poderiam imaginar para o transporte a adoção universal do carro elétrico, com um aceno vago para o transporte público e ativo. E quem sabe se terão sucesso até 2035: do contrário, seria uma loucura.

Um carro elétrico é suficiente?

O carro elétrico me entusiasma, admito. E não há dúvida de que também entusiasma políticos e muitas empresas. Dá-nos a impressão (a ilusão?) de que estamos a reduzir drasticamente o nosso impacto ambiental sem ter de mudar praticamente nada no nosso estilo de vida. Bonito, não é?

Construir incessantemente, trazendo concreto para áreas verdes, e trocando florestas ou terras agrícolas por bairros residenciais (mesmo quando de baixa densidade) queima quantidades exorbitantes de recursos limitados. Quanto maiores se tornam as nossas cidades, menos interesse existe na construção eficiente de infra-estruturas como água, esgotos, electricidade e transportes públicos. Qual é o sentido de perder tempo melhorando o que temos? Algo novo é construído mais adiante. Mais e mais. Você pode chegar lá de carro de qualquer maneira: a gasolina ou elétrico, a função é a mesma.

Porque o carro elétrico ainda é um carro.

Os carros elétricos, tal como os carros a gasolina, tornam as nossas cidades menos atrativas e menos eficientes para modos de transporte mais sustentáveis. Independentemente do tipo de propulsão, os condutores de automóveis matam 1,35 milhões de pessoas em todo o mundo. Na Itália uma morte a cada 14 horas.

Mais carros nas cidades significam mais lugares de estacionamento, menos espaço e transportes públicos menos eficientes. Conectar um carro a uma tomada elétrica não o impede de ser uma máquina letal ou de causar trânsito. Mais uma vez: ainda não existe um caminho claro e sustentável para gerir o lixo eletrónico gerado pelos veículos elétricos. Carros elétricos não são “verdes”, pelo menos não inteiramente. Eles ainda usam (por enquanto) pneus que criam enormes fluxos de resíduos. O desgaste dos pneus produz microplásticos que acabam nos nossos cursos de água e oceanos.

Embora os veículos eléctricos utilizem travagem regenerativa, que é melhor do que os carros tradicionais de combustão interna, ainda utilizam pastilhas de travão quando os travões são aplicados. A frenagem gera poeira tóxica composta por metais pesados ​​como mercúrio, chumbo, cádmio e cromo. Esses metais pesados ​​chegam aos nossos córregos e rios, fixando-se para sempre nesses cursos de água.

Dirija menos, mude para o transporte ativo

Mesmo se os veículos elétricos fossem ótimos para o planeta, podemos não atingir um nível de uso na Nova Zelândia que reduza significativamente as emissões de transporte para merecer nossos objetivos climáticos. Os carros têm que desaparecer completamente?

Nenhum. Ajudam na transição ecológica, mesmo que cerca de 80% dos veículos nesta década ainda sejam provavelmente baseados em combustão. Sejamos realistas, a taxa actual de adopção de carros eléctricos reflecte a adopção pelos mais ricos da nossa sociedade: apenas quando aqueles com o maior rendimento disponível adquirirem um carro eléctrico, podemos esperar que a curva de adopção se achate.

Não é razoável, por exemplo, esperar que as pessoas de baixos e médios rendimentos substituam os seus veículos actuais por um carro eléctrico mais caro. Mitigar as emissões através do consumismo é altamente injusto. Estamos a colocar o fardo mais significativo sobre os grupos mais vulneráveis.

Nós raciocinamos

Aqueles que impulsionam o carro elétrico fazem grandes promessas que nos levam a mentir. A mentira é que podemos viver as nossas vidas praticamente da mesma maneira, sem nos preocuparmos com o planeta. Na verdade, nosso estilo de vida eles devem passar por mudanças significativas para ter um impacto significativo.

Precisamos de cidades mais equitativas. No exemplo de Ljubljana (sem carro), na direção desejada pelo Plano Velo de Paris (cidade do ciclo) ou de Seattle (ruas transformadas em dehors), ou da cidade de Barcelona e Madrid (superquadras e cidade de 15 minutos).

Não tenha medo: esta é uma boa notícia. As mudanças necessárias para nos aproximar de um futuro sustentável abrangem muitas das coisas que amamos em viver em comunidade. Trata-se de reunir os diferentes usos do solo para que seja possível morar, trabalhar e fazer compras no nosso bairro. Trata-se de conectar comunidades com infraestrutura de ciclismo e transporte público para viagens mais longas.

A vida como a conhecemos terá que mudar, mas essa mudança pode ser para melhor.

Não precisamos abandonar milhões de carros movidos a combustíveis fósseis e entrar em milhões de carros elétricos. Precisamos dirigir menos, em cidades diferentes. Embora pareça bom, comprar um carro elétrico novo não salvará o planeta.