Um grupo de engenheiros de Stanford e o chef profissional Eric Minnich eles fundaram uma startup que visa automatizar a comida de rua. Mezli, este é o nome da nova empresa, está a criar restaurantes modulares: parecem versões gigantescas de máquinas de venda automática, mas na realidade são unidades dentro das quais os robôs preparam os alimentos. Uma tecnologia que, segundo os empresários, reduz os custos de produção e vai produzir uma verdadeira invasão. Mezli planeja abrir mais de mil dessas fábricas de robótica nos Estados Unidos.
Alex Kolchinsky, um dos fundadores da Mezli, começou a pensar em uma solução para fornecer refeições de baixo custo nos campi universitários. Ele e seus associados concluíram que os principais problemas dos pequenos restaurantes e cafés eram a necessidade de pagar os funcionários e o aluguel do imóvel.
Na verdade, um prato de $ 10 custa $ 3 se você contar apenas a comida. O resto do dinheiro é gasto em custos trabalhistas, despesas gerais e aluguel. Mas se construirmos restaurantes autônomos, podemos baixar os preços e manter a comida excelente.
Alex Kolchinsky, Cofundador Mezli
Restaurantes robóticos e generalizados: como você os vê?
Kolchinski colaborou com colegas de classe Alex Grubel e Max Perham para criar restaurantes totalmente automatizados que não precisam de funcionários humanos. Os engenheiros, então, conectaram o chef com estrela Michelin Eric Minnich e lançaram seu primeiro projeto em janeiro deste ano.
Desde então, a startup Mezli construiu um protótipo de restaurante modular que foi instalado em San Mateo, Califórnia. O sistema já provou sua eficácia em testes: nenhuma pessoa é necessária para operar cada uma dessas unidades. Tudo o que um operador humano precisa fazer é carregar os produtos semiacabados e as bebidas no sistema.
Pelo menos você come bem?
Os restaurantes robóticos Mezli focam na culinária mediterrânea e oferecem taças com recheios diferentes a partir de US$ 5 por porção. Os visitantes podem fazer um pedido através do aplicativo móvel ou no display colocado na frente da unidade. A coleta acontece no local, a partir de uma espécie de cacifo inteligente como os dos hubs da Amazon. Segundo Kaczynski, cerca de 44% dos clientes que experimentam os pratos do Mezli se tornam frequentadores regulares de restaurantes modulares.
A plataforma de lançamento agora é esperada terceiro protótipo, pronto no início de 2022. Até agora, os investidores alocaram mais de US $ 3 milhões para desenvolver os negócios da Mezli. Nos próximos anos, a startup planeja produzir em massa os restaurantes robóticos imprimindo-os em 3D e colocando-os virtualmente em qualquer lugar.
“Estamos planejando expandir para vários novos locais iniciando a produção em massa. Esperamos abrir 1.000 locais mais rápido do que qualquer outro restaurante graças ao nosso método”, diz Kolczynski.
