A Food and Drug Administration (FDA) aprovou um novo medicamento para perda de peso desenvolvido por Novo Nordisk. Chama-se Wegovy e nos EUA desencadeou o que não consigo definir de outra forma senão uma onda de histeria colectiva.
wegovy é um novo nome comercial para o semaglutida, um medicamento aprovado para tratar diabetes tipo II desde 2017, mas que também obteve a aprovação do FDA como medicamento para perda de peso há apenas quatro meses, em junho. Os seus resultados são surpreendentes: um em cada três voluntários no ensaio clínico tomou o medicamento em combinação com dieta e exercício, e perdeu um quinto do seu peso corporal e melhorar os biomarcadores para doenças cardíacas.
Apesar de sua aprovação muito recente, as startups fizeram fila para prescrevê-lo.
Wegovy, a corrida do ouro para perda de peso
Calibrar, uma startup de telemedicina, descreveu o novo medicamento como “eficaz e seguro” por trazer “benefícios à saúde e perda de peso” quando combinado com mudanças na dieta e na atividade física. Fella, uma startup que aborda o estresse dietético em homens, apresentou imediatamente o Wegovy como uma droga sugerida. Mas não é muito cedo?
Ambas as empresas foram rápidas em adotar o medicamento para perda de peso, mas não tão rápidas em comentar sobre a escolha. A Take Calibrate recusou-se a fazê-lo e Fella respondeu a perguntas gerais sobre sua abordagem, recusando a oportunidade de responder a perguntas mais específicas.
No entanto, a história deve ensinar. Outros medicamentos, uma vez promissores, para emagrecer quebraram e queimaram. Talvez alguém se lembre do Fen Phen, que estava ligado a eventos cardiovasculares graves, ou a Belviq, um modulador de apetite retirado em 2020 devido a riscos de câncer. Muitas vezes quem segue uma dieta alimentar não perde peso a longo prazo, mas o recupera depois de um tempo: mesmo assim, o negócio de medicamentos para emagrecer gera bilhões.
A obesidade é um problema social
Timóteo Gill, professor de nutrição da Universidade de Sydney, tem dúvidas sobre a semaglutida. Embora o medicamento seja promissor, ele acredita que a obesidade e o controlo do peso precisam de ser abordados a um nível social mais amplo. Ele acredita que mudanças na dieta, actividade física ou suplementação raramente são suficientes para a perda de peso e pensa que o problema precisaria de ser abordado a nível comunitário.
“A nível de saúde pública, é preocupante que, quando temos descobertas como esta, comecemos a pensar que temos uma solução instantânea para um defeito fisiológico. Nada disso. A obesidade não é um defeito e não é uma solução instantânea”, diz ele. E ele está certo. Por um lado, você vê que de repente temos a solução para um defeito fisiológico que as pessoas com obesidade têm”, acrescentou. “E isso não é uma falha, é apenas que algumas pessoas são realmente muito melhores em sobreviver com a fisiologia que a evolução nos deu.”
Um exemplo de abordagem séria? Aumentar salários ou reduzir jornada de trabalho. Reduziria as taxas de obesidade por uma série de razões: os alimentos saudáveis tornar-se-iam mais acessíveis, haveria menos stress a pesar sobre a família e trabalhar menos horas deixaria mais tempo livre para preparar refeições frescas e nutritivas. Você acha que a perda de peso não é um problema prático? Depende da empresa, diz Gill.
Sim, mas o Wegovy causa perda de peso ou não?
No entanto, Gill reconheceu o valor da semaglutida, que pelo menos funciona de maneira diferente das desastrosas drogas para perda de peso vistas no passado. Wegovy imita um hormônio da saciedade, o GLP-1, que os pesquisadores acreditam que ajuda as pessoas a se sentirem satisfeitas.
Um participante do ensaio clínico relatou efeitos como refluxo ácido após comer, que diminuiu após a redução da ingestão de alimentos. Outro usuário, no quinto mês de uso, relatou que não sentiu nenhum efeito e perdeu cinco quilos.
A aprovação da semaglutida como medicamento para perda de peso se encaixa estranhamente com a ascensão da telemedicina. Por um lado, é preocupante pensar num médico prescrevendo um novo medicamento sem sequer conhecer o paciente de perto. Por outro lado, porém, tanto Fella quanto Calibrate não prescrevem o medicamento apenas com base no índice de massa corporal, mas primeiro avaliam exames de sangue e marcadores de saúde metabólica.
Tudo muito bom, mas Gill continua convencido de que não vai funcionar. O ambiente dos testes farmacêuticos é uma coisa, o da vida real é outra. E sem tempo para preparar refeições saudáveis ou fazer exercício, a Wegovy também falhará na sua missão.
E então quais são os preços
Como se não bastasse esta avaliação do “medicamento sociológico”, o preço actual do medicamento (quase 1500 euros por mês) torna-o absolutamente indisponível para muitas das pessoas que dele poderiam beneficiar. A acessibilidade aos medicamentos está a tornar-se um problema cada vez maior e, sem a intervenção do Estado, criará uma nova “casta dos cuidados de saúde” que viverá melhor e mais tempo do que a “plebe” que não pode pagar o tratamento.
É por isso que, mesmo que Wegovy funcione como planejado (e leva alguns anos para descartar completamente os efeitos colaterais de algum tipo), isso não resolverá as disparidades socioeconômicas em nutrição e saúde metabólica. Isso não impedirá o estigma de peso ou preconceito médico.
Talvez o mundo inteiro devesse fazer um tratamento para perder peso.
