A nave espacial DART (Eu te falei sobre o seu lançamento aqui), desenvolvido pela NASA, tem um objetivo intrigante: bater em um asteróide. Porque? Para ver se esta pode ser uma estratégia de defesa planetária viável, caso o asteróide esteja em rota de colisão com a Terra. A espaçonave, lançada no mês passado, já divulgou suas primeiras imagens: bom sinal, significa que sobreviveu ao lançamento e a câmera está ok.
Uma bela foto (relativamente close-up)
Na terça-feira, 7 de dezembro, a espaçonave abriu a porta circular que cobre a abertura de sua câmera telescópica DRACO e, para alegria de todos, transmitiu a primeira imagem do seu entorno”, disse ele. escrito pela NASA. A imagem foi tirada "de perto", a 11 segundos-luz da Terra. Tem mais de 3 milhões de quilômetros (cerca de 2 milhões de milhas) e mostra cerca de uma dúzia de estrelas, nítidas e cristalinas contra o fundo preto do espaço, perto de onde as constelações de Perseu, Áries e Touro se cruzam.
Seconda stella a destra
As imagens DART são adquiridas usando a câmera DRACO de alta resolução (que significa Didymos Reconnaissance e Asteroid Camera for Optical navigation), o único instrumento a bordo desta aeronave “kamikaze”. DRACO é usado tanto para navegação quanto para direcionamento. Irá observar o tamanho e a forma do asteroide Didymos e ajudar a fornecer informações sobre como e onde a nave DART deverá atingi-lo.
DART, crônica de um impacto que (talvez) nos salvará
Embora não seja seu objetivo principal, o DRACO também será usado para enviar imagens para a Terra. À medida que a missão avança, teremos cada vez mais fotografias que nos mostrarão tudo: a viagem desta "seta espacial" e a sua queda no asteróide.
Parece o enredo de um filme famoso, mas sem Bruce Willis (nem Ben Affleck e Liv Tyler, para não machucar ninguém).
