Uma nova vacina COVID-19 está sendo desenvolvida por pesquisadores do Texas Children's Hospital e do Baylor College of Medicine. Chama-se Corbevax e é o primeiro a ser oferecido sem patente a qualquer empresa que queira produzi-lo. Estudos em humanos demonstraram que a vacina é segura e eficaz. E a Índia já autorizou o seu uso, prevendo administrar mais de 100 milhões de doses por mês.
Como o Corbevax é feito
Corbevax é baseado em tecnologia tradicional baseada em proteína, algo como o recente Novavax. Como outras vacinas Covid-19, Corbevax concentra-se na proteína spike do coronavírus, mas em vez de usar mRNA para direcionar nossas células para produzir essas proteínas spike internamente, ele fornece ao corpo proteínas spike cultivadas em laboratório.
Os desenvolvedores do Corbevax pegaram um gene que codifica uma proteína e fizeram a levedura produzi-la. Eles coletaram, purificaram e finalmente combinaram essa proteína com um adjuvante para aumentar a resposta imunológica.
Há também um pedaço da Itália na descoberta: Maria elena bottazzi, um dos principais pesquisadores do projeto, nasceu na Itália e mudou-se para Honduras aos 8 anos. “As vacinas à base de proteínas têm sido amplamente utilizadas para prevenir muitas outras doenças”, diz o Dr. Bottazzi. “Eles têm segurança comprovada e podem alcançar escalabilidade de baixo custo em todo o mundo”
Estudos humanos
No final de 2020, a equipe de pesquisa dos EUA que desenvolveu a vacina tinha uniu forças com a empresa farmacêutica indiana Biological E para iniciar os ensaios clínicos e estabelecer a capacidade de produção. Em 2021, ensaios clínicos com vários milhares de participantes mostraram que o Corbevax é seguro e eficaz na produção de fortes respostas imunológicas ao SARS-CoV-2.
Os dados do estudo foram comparados com uma vacina já aprovada chamada Covishield (a versão indiana da bem conhecida vacina COVID-19 da Astrazeneca). Corbevax gerou menos efeitos adversos e produziu uma resposta imunológica mais forte.
A eficácia? Podemos falar sobre isso: as respostas de anticorpos do Corbevax indicam que a vacina deve ser eficaz pelo menos 80% na prevenção de COVID-19 sintomático da variante Delta. Os pesquisadores estimam a eficácia contra a variante Omicron (resultados esperados em breve) equivalente à maioria das vacinas disponíveis atualmente.
Um presente para o mundo
A característica mais importante dessa nova vacina, enfatizo, é o fato de ter sido desenvolvida sem patente para ser facilmente fabricada em todo o mundo. Pedro Hotez, um dos pesquisadores que lideram o projeto, descreveu-o como um “presente para o mundo”.
Acho que é uma ótima resposta para enfrentar o que é uma verdadeira crise humanitária: a vulnerabilidade que os países de baixa e média renda enfrentam contra o vírus, tendo poucas vacinas (e pouco dinheiro para comprá-las).
