Uma descoberta relatado em Natureza das Comunicações dará aos cientistas uma nova maneira de estudar doenças relacionadas a um processo errôneo de morte celular chamado pirotose.
A descoberta dará um grande impulso à compreensão de alguns tumores e infecções complicadas pela inflamação descontrolada causada por estes processos. Infecções como sepse, por exemplo, ou síndrome da angústia respiratória aguda, entre as principais complicações da COVID-19.
Olhos na pirotose
A pirose é uma série de reações bioquímicas que usam gasdermina, uma proteína, para abrir poros dilatados no membrana celular e desestabilizar a célula. Para entender melhor esse processo, pesquisadores da Universidade de Illinois em Chicago (UIC) projetaram uma gasdermina “optogenética” geneticamente modificada para responder à luz.
“O processo de morte celular desempenha um papel importante no corpo, tanto em estados saudáveis como não saudáveis, mas estudar a piroptose, que é um tipo importante de morte celular, tem sido um desafio”, diz ele. Gary Mo, professor assistente da UIC no departamento de farmacologia e medicina regenerativa.
A fita pirotosi pode ser rebobinada
Mo acredita que os métodos de examinar os mecanismos pirotóxicos em jogo nas células vivas são difíceis de controlar porque são iniciados por patógenos imprevisíveis, que produzem efeitos diferentes em diferentes pessoas (e células).
“Nossa gasdermina optogenético permitiu-nos ignorar estas variáveis, porque imita a nível molecular o que acontece na célula quando a piroptose começa”, disse Mo.
Os pesquisadores aplicaram essa ferramenta e usaram a tecnologia de imagem fluorescente para ativar com precisão a gasdermina em experimentos celulares. Eles descobriram que, se houver concentrações específicas de íons de cálcio, os poros das células se fecham em dezenas de segundos. Esta forma de morte celular não é um bilhete de ida.
Vamos entender como controlar essa forma de morte celular?
“Este estudo nos mostrou que esse processo possui um botão cancelar e um botão desligar”, disse Mo. “Compreender como controlar esse processo abre novos caminhos para a descoberta de medicamentos que nos permitam remover a piroptose.”
As implicações? Muitos para imaginar no momento, mas este é um pequeno grande passo à frente no estudo de maneiras de prolongar a vida e a saúde.
