Alguns cientistas pensam que o primeiro objeto interestelar descoberto em nosso sistema solar, Oumuamua, poderia ser uma espaçonave extraterrestre. Outra pessoa (a maioria, para ser honesto) acha que pode ser apenas uma pedra em forma de charuto. Seja o que for, no entanto, Oumuamua surgiu rápido demais para que possamos entender.
Muitos cientistas perderam a esperança de saber a verdadeira resposta, mas uma equipe preparou uma missão ousada para enviar uma espaçonave ao objeto espacial distante à medida que ele se afasta cada vez mais da Terra. de acordo com a Forbes. Por que Oumuamua corre, se não foi entendido. Louco, também. Mas vamos dar um passo atrás para entender mais sobre o que alguns cientistas especulam ser uma vela solar alienígena ou algo parecido.
Perseguindo o 'extraordinário' Oumuamua
Em 19 de outubro de 2017, o monitoramento Pan-STARRS1 Near-Earth Object descobriu Oumumaua, um objeto diferente de qualquer asteroide previamente identificado em nosso sistema solar.
Logo após a primeira observação, Oumuamua mudou de velocidade, desviando do caminho originalmente planejado e não deixando vestígios de detritos em seu rastro. Um astrofísico de Harvard, professor Avi Loeb, ele mais tarde sugeriu que Oumuamua fossa uma nave alienígena interestelar, ou um pedaço do mesmo.
Agora Oumuamua está além do alcance de nossos telescópios mais poderosos, mas essas discrepâncias são intrigantes demais para não serem acompanhadas. É por isso que, na tentativa de entender, um grupo de astrônomos daIniciativa para Estudos Interestelares (I4IS) publicado uma nova busca propondo o Projeto Lyra, uma missão para enviar uma sonda de vela solar, alcançar e estudar Oumuamua antes de perdê-lo para sempre no cosmos.
O que poderia ser?
"As teorias para explicar a natureza de Oumuamua são infinitas. Elas incluem um agregado de poeira fractal, um iceberg de hidrogênio, um iceberg de nitrogênio, uma vela solar alienígena, fragmentos de um planeta destruído pelas marés", escrevem os autores do artigo.
Todas as explicações sobre Oumuamua têm uma coisa em comum: são extraordinárias (especialmente a da vela solar alienígena, devo dizer).
Ajuda de Júpiter
O novo artigo prevê o lançamento de uma missão em 6 anos, no início de 2028, para chegar a Oumuamua entre 2050 e 2054. A vela solar orbitaria a Terra nos primeiros quatro anos e depois receberia uma atração gravitacional de Vênus e Júpiter e partiu em sua jornada para o misterioso objeto espacial.
A tecnologia para fazê-lo? Ele já existe. As velas solares provaram funcionar da missão de prova de conceito Vela Leve 2 da Planetary Society, originalmente destinada ao asteroide de 2017: eles ajudariam a alimentar a espaçonave a caminho de Oumuamua. A missão ilustrada no estudo usaria uma vela de fótons pelo menos parcialmente alimentada por um laser na Terra, semelhante ao conceito de Estrela Starshot para uma sonda de vela leve que poderia alcançar nosso sistema estelar mais próximo, Alpha Centauri, dentro de duas décadas após o lançamento.
Oumuamua, esta não é a primeira missão proposta
Embora outras equipes de pesquisa tenham proposto missões a Oumuamua, a maioria delas se baseou na execução de um Manobra de Oberth ao redor do Sol para aumentar sua velocidade. Muito calor, muita radiação. Por esta razão o artigo que acabamos de apresentar (que exploraria a gravidade de Júpiter) tem mais viabilidade.
Tudo o que resta é esperar pelo alinhamento correto de Júpiter (2028, na verdade) e partir para uma corrida louca atrás de Oumuamua: a "lasca espacial" mais estranha já vista.
