Com o aumento da população nas cidades, a exposição à poluição urbana é um problema cada vez mais presente. De acordo com um estudo recente publicado em The Lancet Planetary Health, 2,5 bilhões de pessoas residem em áreas urbanas onde os níveis de partículas tóxicas excedem os padrões de segurança da Organização Mundial da Saúde (OMS), causando mais de 1,8 milhões de mortes por ano.
De acordo com o estudo, "a carga global de partículas finas ambientais na saúde cresce a cada ano" e está ligada à mortalidade por doenças cardiovasculares, respiratórias e pulmonares, incluindo câncer. O material particulado no ar também contribui para a asma, bronquite e enfisema, além de ser um grande perigo ambiental para as pessoas.
O que é material particulado?
É um complexo de partículas transportadas pelo ar que podem ser sólidas ou líquidas. O material particulado (que compõe grande parte da poluição urbana) vem de fontes naturais e humanas. Os naturais podem ser vistos quando os vulcões entram em erupção, espalhando cinzas e outros aerossóis no alto da atmosfera, mas muito mais perigoso, devido ao enorme volume, é o material particulado produzido pelo homem. Ele vem de chaminés, canos de exaustão, usinas de energia, campos recém-cultivados, pneus rodando em asfalto e estradas de concreto e outras atividades humanas que liberam partículas finas no vento. Quanto mais leve e menor a partícula, maior a ameaça de poluição urbana. Isso ocorre porque as partículas finas são mais fáceis de inalar. Também penetra nos poros das folhas das plantas, adere aos nossos edifícios, pontes e outras infraestruturas onde a sua natureza ácida provoca corrosão. Uma catástrofe.
Poluição urbana, quem fala em melhorias está mentindo
Uma partícula com 2,5 micrômetros (equivalente a 0,00009843 polegadas) ou menos é uma ameaça à saúde pública. Várias agências rastreiam a poluição por aerossóis desse tamanho, observando que o material particulado abaixo de 2,5 micrômetros vem diminuindo há duas décadas. O estudo da Lancet contradiz essa descoberta.
Os níveis globais de material particulado no ar e a poluição urbana praticamente não mudaram em vinte anos. De fato, eles experimentaram um verdadeiro boom em diferentes áreas do planeta. Um acima de todos? As cidades do Sudeste Asiático.
Alguns dados do estudo
De acordo com o estudo no The Lancet, "85% dos residentes urbanos em todo o mundo viviam em cidades que excederam os padrões da OMS 2005 em 2000 (1,99 bilhão de pessoas) e 2019 (2,5 bilhões). 16% de todas as áreas urbanas atenderam aos padrões da OMS 2005. entre 2000 e 2019".
África, América do Norte e Europa têm se saído melhor na redução de aerossóis poluentes nas cidades, mas as concentrações de material particulado em áreas urbanas globalmente ainda estão em média três vezes superior ao limite de segurança estabelecido pela OMS.
Isso deve nos fazer pensar, e muito. Também nas estratégias de combate à poluição urbana, por exemplo, limitando as atividades ao ar livre. Eles são eficazes?
Não muito. Não muito, de fato, considerando o fato de que o PM 2.5 pode facilmente chegar tanto na rua quanto nas residências.
Então, o que fazer contra a poluição urbana?
Para reduzir a poluição urbana, legisladores e administradores municipais têm à sua disposição (se puderem, se quiserem) muitas armas:
- Reduzir o número de veículos a combustão nas vias urbanas;
- Investir em transporte de massa elétrico ou de hidrogênio para tirar veículos particulares das vias urbanas.
- Desenvolver alternativas aos combustíveis não fósseis para a geração de eletricidade, incluindo energia solar, eólica e geotérmica.
- Crie clusters de energia distribuída para edifícios multi-residenciais e comerciais aquecidos e refrigerados com alternativas renováveis ao gás natural.
- Fornecer incentivos financeiros para proprietários de residências e empresas para substituir o gás natural por bombas de calor elétricas, eletrolisadores passivos geotérmicos e de coleta de hidrogênio.
- Incentive os proprietários a instalar painéis solares no telhado, sistemas de backup de bateria e inversores de energia.
- Esverdeie as paredes dos prédios com plantas trepadeiras que limpam o ar.
- Aumente o florestas urbanas construir mais parques e espaços verdes.
Quanto ao último ponto, botânicos e climatologistas concordam na escolha de coníferas perenes. Por pelo menos duas razões: primeiro, a maioria das coníferas não hiberna no inverno e não perde folhas. Em segundo lugar, a densidade das agulhas de coníferas é mais eficaz contra os poluentes atmosféricos, porque "aprisiona" a poluição urbana. Pinheiros e abetos por todo o lado, resumindo: tendo o cuidado (em caso de gelo) para reduzir o sal da estrada, porque estas plantas são mais frágeis.
