Com o aumento da população nas cidades, a exposição à poluição urbana é um problema cada vez mais presente. De acordo com um estudo recente publicado em The Lancet Planetary Health, 2,5 mil milhões de pessoas vivem em áreas urbanas onde os níveis de partículas tóxicas excedem os padrões de segurança da Organização Mundial da Saúde (OMS), causando mais de 1,8 milhões de mortes por ano.
De acordo com o estudo, “o fardo global para a saúde das partículas finas ambientais está a crescer todos os anos” e está ligado à mortalidade por doenças cardiovasculares, respiratórias e pulmonares, incluindo o cancro. As partículas no ar também contribuem para a asma, bronquite e enfisema, além de serem um grande perigo ambiental para as pessoas.
O que é material particulado?
É um complexo de partículas suspensas no ar que podem ser sólidas ou líquidas. O material particulado (que constitui grande parte da poluição urbana) vem de fontes naturais e humanas. As naturais podem ser vistas quando os vulcões entram em erupção, expelindo cinzas e outros aerossóis na atmosfera, mas muito mais perigosas, devido ao grande volume, são as partículas produzidas pelo homem. Ela vem de chaminés, escapamentos, usinas de energia, campos recentemente cultivados, pneus rodando em estradas de asfalto e concreto e outras atividades humanas que liberam partículas finas no vento. Quanto mais leve e menor for a partícula, maior será a ameaça de poluição urbana. Isso ocorre porque o material particulado fino é mais fácil de inalar. Também entra nos poros das folhas das plantas, fixando-se nos nossos edifícios, pontes e outras infra-estruturas onde a sua natureza ácida causa corrosão. Uma catástrofe.
Poluição urbana, quem fala em melhorias está mentindo
Uma partícula de 2,5 micrômetros (equivalente a 0,00009843 polegadas) ou menor é uma ameaça à saúde pública. Várias agências rastreiam a poluição por aerossóis deste tamanho, observando que as partículas menores que 2,5 micrômetros têm diminuído há duas décadas. O estudo da Lancet contradiz essa descoberta.
Os níveis globais de partículas em suspensão no ar e de poluição urbana praticamente não mudaram em vinte anos. Na verdade, experimentaram um verdadeiro boom em diferentes áreas do planeta. Um acima de todos? Cidades do Sudeste Asiático.
Alguns dados do estudo
De acordo com o estudo publicado na The Lancet, “85% dos residentes urbanos em todo o mundo viviam em cidades que excediam os padrões da OMS de 2005, tanto em 2000 (1,99 mil milhões de pessoas) como em 2019 (2,5 mil milhões). Apenas 16% de todas as áreas urbanas cumpriram os padrões da OMS de 2005 entre 2000 e 2019.”
África, América do Norte e Europa tiveram melhores resultados na redução dos poluentes aerossóis nas cidades, mas as concentrações de partículas nas áreas urbanas em todo o mundo ainda estão na média três vezes superior ao limite de segurança estabelecido pela OMS.
Isso deve nos fazer pensar, e muito. Também sobre estratégias de combate à poluição urbana, por exemplo, limitando as atividades ao ar livre. Eles são eficazes?
Não muito. Não muito, de fato, considerando o fato de que o PM 2.5 pode facilmente chegar tanto na rua quanto nas residências.
Então, o que podemos fazer em relação à poluição urbana?
Para reduzir a poluição urbana, os legisladores e administradores municipais têm muitas armas à sua disposição (se puderem, se quiserem):
- Reduzir o número de veículos a combustão nas vias urbanas;
- Investir em transporte de massa elétrico ou de hidrogênio para tirar veículos particulares das vias urbanas.
- Desenvolver alternativas aos combustíveis não fósseis para a criação de eletricidade, incluindo energia solar, eólica e geotérmica.
- Crie clusters de energia distribuída para edifícios multi-residenciais e comerciais aquecidos e refrigerados com alternativas renováveis ao gás natural.
- Fornecer incentivos financeiros aos proprietários de residências e empresas para substituir o gás natural por bombas de calor elétricas, geotérmicos passivos e eletrolisadores de coleta de hidrogênio.
- Incentive os proprietários a instalar painéis solares no telhado, sistemas de backup de bateria e inversores de energia.
- Deixe as paredes dos edifícios verdes com trepadeiras que limpam o ar.
- Aumente o florestas urbanas construir mais parques e espaços verdes.
Em relação ao último ponto, botânicos e climatologistas concordam com a escolha das coníferas perenes. Por pelo menos dois motivos: primeiro, a maioria das coníferas não hiberna e não perde folhas. Em segundo lugar, a densidade das agulhas das coníferas é mais eficaz contra os poluentes atmosféricos, porque “captura” a poluição urbana. Pinheiros e abetos por todo o lado, em suma: tendo cuidado (em caso de gelo) para reduzir o sal nas estradas, porque estas plantas são mais frágeis.
