Eles estão realmente bem escondidos (entre uma pandemia que talvez possa acabar e uma guerra que talvez possa começar), mas estão lá. As razões para cultivar o otimismo espreitam aqui e ali entre os novidades tecnológicas, e eles mostram (se soubermos como compreendê-los) que o mundo está prestes a experimentar um período de grande renascimento.
Fases históricas como as que estão sendo preparadas não são frequentes e não dependem de uma única invenção em particular. Eles acontecem quando uma série de mudanças simultâneas desencadeiam uma verdadeira revolução diária.
Três grandes razões para otimismo: quando aconteceu da última vez
Aconteceu no início do século XX: carros, telefones, rádio, cinema, aviões, eletricidade são tecnologias que nascem quase juntas. Não é sua aparência, porém, que produziu tudo: as mudanças surgiram das condições que produziram sua aparência.
São, ou seja, avanços em três campos principais: Informação, Produção, Materiais.
A primeira tríade
Não estou falando apenas da "transmissão" deinformação, da mídia (que no século XX viu a chegada do telefone, rádio, TV quase ao mesmo tempo), mas também da "aquisição" de informações sobre nós e o mundo. Espectroscopia, cristalografia de raios X. Relógios de precisão. De repente, recebemos um mar de mais dados do mundo, o que aumentou nossa compreensão de tudo e nos fez melhorar. Por exemplo, eles nos fizeram construir máquinas melhor. Sistemas que nos fizeram produzir mais coisas em menos tempo. E, obviamente, também máquinas para transportar coisas e pessoas (carro, avião) ou para produzir energia. Ter materiais o que melhor contribuiu: a chegada da química, ou concreto de alta resistência.
Curiosidade: por muito tempo o homem usou apenas uma pequena parte dos 92 elementos originais da tabela periódica: para fazer um carro antes usavam praticamente apenas 7: madeira, borracha, vidro, ferro, cobre, zinco e um pouco de vanádio. Hoje um terço de toda a tabela periódica é usado para fazer um carro. Para fazer um computador você precisa de dois terços dele.
1920, o ponto sem retorno
É o ano em que, mais ou menos, todas essas diferentes tecnologias atingiram uma maturidade suficiente para literalmente "explodir" todo o bem-estar que se desenvolveu até 2000. Se a palavra "bem-estar" faz você torcer o nariz , basta. Dois dados: no Ocidente, a expectativa de vida média aumentou em 30 anos, e a riqueza média per capita aumentou em até 700%
Sim, obviamente não foi um século fácil. Ele viu alternar coisas notórias e horríveis. A partir de 1920 houve um colapso econômico em 1929 e, sobretudo, uma abominável guerra mundial. O fato é que todos os avanços que conhecemos em nossa vida dependem desse “trio” que se formou em 1920.
E de que vem o otimismo hoje? Qual é o novo “trio” que fará a história deste século?
Mark Twain disse que a história não se repete, mas rima. Bem, porque ouço um refrão que me lembra os anos 20 do século passado.
E o novo "trio" se parece muito com o antigo, sim senhor. Atreinamento, máquinas, materiais. Ainda hoje, um grande número de tecnologias está se coordenando para amadurecer em torno desses três grandes setores quase ao mesmo tempo.
Para perturbar a esfera deinformação será o amadurecimento de algo que até consideramos datado: o microprocessador. Uma ferramenta que forma a base da inteligência artificial, grande protagonista dos próximos anos. Mais uma vez, tanto a "transmissão" de informação (incluindo conteúdo de informação gerado por uma IA) quanto a aquisição de informação (Big Data, com tudo o que a acompanha) aumentam enormemente.
Liderando o setor de máquinas será o amadurecimento da impressora 3D como um novo meio de produção. Será capaz de produzir objetos complexos em grandes quantidades, mesmo a partir de poeira ou de componentes muito semelhantes aos naturais. A impressão 3D também permitirá a produção de elementos orgânicos, como pele ou órgãos artificiais, e eventualmente também produzirá parte de nossos alimentos. Para completar o quadro, robôs (incluindo os antropomórficos, ou drones voadores) e veículos autônomos intervirão na revolução de bens e pessoas.
Vamos falar sobre materiais disponível para construir tudo. Este século verá a afirmação de materiais desenvolvidos e desenhados diretamente por nós, adaptados a necessidades específicas. O campo mais promissor é o da bioeletrônica, que pode superar a revolução provocada pelo silício no século passado.
Faixa de bônus: a nuvem.
Para amplificar o otimismo há a presença, neste século, de mais um protagonista: é a Nuvem. Uma nuvem que (esta é uma novidade absoluta na história conhecida) evolui e se auto-amplifica. Praticamente um "tecido" que incorpora todos os desenvolvimentos tecnológicos e ao mesmo tempo os catalisa, os coloca em sinergia, os aprimora. Algo nunca visto antes.
Há um trio em cada trio
Numa espécie de "matryoshka" de inovação, é fácil entender essa regra do "poder do trio" olhando para dentro de cada tecnologia. Porque, olhando mais de perto, toda tecnologia explode quando mais fatores amadurecem dentro dela.
Um exemplo? O trem. A sua verdadeira explosão só nasceu quando três elementos fundamentais ligados à informação (o telégrafo), máquinas (a máquina a vapor) e materiais (aço de alta resistência) amadureceram.
Outro exemplo? O Iphone. Sua explosão depende de três elementos com os quais Steve Jobs não teve nada a ver. De novo informação (o circuito integrado, ano de nascimento 1959: oferece o microprocessador e o rádio), máquinas (ecrãs tácteis e de bolso, ano de nascimento 1965) E materiais (iões de lítio, núcleo das baterias, ano de nascimento 1970). Tecnologias que amadureceram ao longo de anos, décadas, para depois se reunirem e produzirem uma pequena revolução em 2007
O otimismo vem do fato de essa regra ter ocorrido com incrível pontualidade o tempo todo.
O otimismo é inevitável quando se pensa que grandes e pequenos revolucionários (eu citei Steve Jobs, que em todo caso tem o mérito de ter alcançado uma convergência) são ajudados por esse "poder do trio" de maneira inevitável.
Repetimos esta regra quantas vezes você quiser, o resultado será idêntico. Aqui está um resumo muito rápido de personagens com a invenção pela qual são lembrados e o ano de nascimento de um “trio” de fatores que foram decisivos para sua invenção.
Acredite, a lista pode nunca acabar.
E quanto tempo levará para essa 'explosão' positiva?
Muitas vezes, na história moderna, há pequenos saltos de 20 ou 10 anos desde a invenção de uma nova tecnologia até seu uso em massa real. É a mídia mais difundida.
Desde a invenção doautomóvel (como disse Karl Benz, 1886) 20 anos se passaram antes que o Ford T fosse o primeiro carro "para todos" (1908). Mais 20 anos para os carros chegarem a 5% de circulação, depois apenas 10 anos para chegar a 20%. Mais 20 anos e todos teriam um carro.
Vamos falar sobre o rádio? Cerca de 10 anos se passaram desde a demonstração de Heinrich Hertz da existência de ondas de rádio até a invenção de Marconi. Mais 20 anos para chegar ao primeiro serviço de radiodifusão (na Argentina, 1920).
Vamos falar sobre o PC? Menos de 1937 anos se passam do primeiro computador eletrônico (20) ao primeiro computador comercial (Univac, 1951). Em seguida, leva mais 20 anos para o primeiro computador pessoal.
Estamos demorando mais? Porque?
Esse esquema também poderia funcionar para tecnologias que hoje, mas em algumas há alguns atrasos ou alguns avanços, devido à imprevisibilidade cada vez maior (e, portanto, às variáveis que cada um dos fatores leva a cada invenção).
La Imprimir 3D, por exemplo, surgiu em 1984 com a invenção da estereolitografia. Após 20 anos, as primeiras máquinas válidas entraram nos mercados industriais: mais 20 anos e deveriam ter alcançado (em 2024) 10% do mercado de máquinas-ferramenta. Na minha opinião, estamos um pouco atrasados no cronograma.
Le Carros elétricos modernos? Desde as primeiras baterias de íons de lítio (Tesla Roadster, 2008) até o ponto em que 5% de todos os carros do mundo serão movidos a bateria, poderíamos atingir a meta de 20 anos.
Em geral, porém, esses esquemas podem nos ajudar, mesmo que seja apenas para entender mais ou menos quando as grandes tecnologias transformadoras de nosso século se tornarão massa. E sobretudo puderam treinar o nosso otimismo, fazendo-nos compreender que para quase todos eles nunca é uma questão de “se”, mas de “quando”.
Claro, desta vez também não será fácil
É claro que, devido às tendências da natureza humana, seria irrealista supor que o próximo século estará livre de convulsões, conflitos políticos e até (infelizmente) guerras.
No entanto, esses enormes avanços tecnológicos acabarão por aparecer em todas as três principais métricas sociais: mais riqueza per capita, mais saúde e bem-estar, mais conveniência e tempo livre para aproveitar a vida.
