Ela estava no ônibus indo para o trabalho quando ouviu a notícia do bloqueio devido à Covid-19: a partir daquele dia, Angela, radiologista de um hospital em Manila, escolheu uma das poucas opções restantes.
A suspensão de todos os serviços de transporte público, a falta de carro e a necessidade de sustentar uma mãe e um irmão deficientes disseram-lhe: caminhar horas a pé, ou pegar uma bicicleta e usar as ciclovias.
Nunca pensei que iria de bicicleta para o trabalho. Quando nós, assistentes, não tivemos oportunidade de usar o transporte público, eu tentei. No começo fiquei preocupado, principalmente nas estradas principais. Porém, com o tempo, me acostumei e agora me sinto confortável com isso.
Ela não foi a única. Milhares de filipinos mudaram instantaneamente do transporte rodoviário ou ferroviário para o deslocamento diário de bicicleta. Muitas pessoas continuaram a utilizar ciclovias mesmo após a restauração dos serviços de transporte público. Este novo cenário exigiu a atenção do governo nacional, que tem políticas elaboradas para acomodar o crescente número de bicicletas e garantir que todos os usuários possam viajar com segurança.
Um verdadeiro tsunami de ciclovias nasceu do problema.
A bicicleta como oportunidade durante a emergência do COVID-19
Em Setembro de 2020, o governo filipino atribuiu mais de 22 milhões de dólares em financiamento para infra-estruturas de mobilidade activa. Dinheiro que levou ao maior programa de construção de ciclovias da história da cidade: quase 500 quilômetros na região metropolitana de Manila, região metropolitana de Cebu e região metropolitana de Davao. Para efeito de comparação, o excelente Projeto “Mudança” que promete dar a Milão uma rede de ciclovias de cerca de 750 quilômetros está prevista para 2035, daqui a 13 anos. Em Manila, tudo isso aconteceu em menos de um ano.
Obviamente foi um empreendimento de dificuldade proibitiva. Para apoiá-lo, foi necessário um esforço conjunto de órgãos nacionais, associações filantrópicas e até uma consultoria do Banco Mundial, que examinou as diretrizes produzidas pelo Departamento de Transportes das Filipinas.
Um verdadeiro apelo às armas: especialistas em segurança rodoviária e grupos de cidadãos envolvidos em grupos focais criaram um “zip” entre a comunidade, legisladores e construtores. Foi promovida uma série de cursos de formação tomando como modelo os princípios da infraestrutura cicloviária holandesa, considerada a melhor do mundo.
Entre as “carteiras escolares” estavam todos: operadores governamentais nacionais, autoridades locais, mundo académico, ONG, empresas privadas. Todos aprendendo a melhorar.
O resultado? Um triunfo.
Recursos limitados, grande impacto
Em apenas 9 meses, Manila conseguiu construir cerca de 500 quilômetros de ciclovias em estradas nacionais. Esse esforço multissetorial aumentou significativamente a reputação da bicicleta como meio de transporte confiável e sustentável. Empoderou cidadãos, inspirou governos e comunidades locais.
Com o crescimento da rede de ciclovias nas Filipinas, profissionais de saúde como Angela agora têm outra maneira segura e saudável de se locomover.
“Continuarei usando minha bicicleta para ir e voltar do trabalho e de casa, mesmo depois da Covid”, diz Angela. “Isso não apenas reduzirá a poluição, mas também me ajudará a manter a forma”
