Fazer compras não exigirá mais idas múltiplas à loja: isso já é uma realidade em algumas grandes cidades do mundo. Quase tudo que se possa imaginar pode ser entregue à sua porta por meio de aplicativos móveis e sites de comércio eletrônico, geralmente em poucas horas. As pequenas empresas retalhistas também estão a mudar rapidamente.
Devido aos muitos desafios da epidemia, as lojas físicas foram forçadas a se adaptar rapidamente. Os varejistas tradicionais dependiam anteriormente do tráfego de pedestres e dos clientes nas lojas. De repente, eles precisavam entender como se conectar, mesmo remotamente, com consumidores que estavam em casa ou remotamente.
Agora, à medida que partes do mundo recuperam da pandemia (ou se adaptam a um “novo normal” menos catastrófico), os carros autónomos estão a caminho. E poderiam permitir que as empresas, mesmo no retalho (pequenas lojas de bairro), construíssem negócios ainda mais sustentáveis, eficientes e duradouros, proporcionando-lhes novas formas de se ligarem aos clientes.
O varejo de olho no futuro
Os varejistas estão descobrindo como investir na modernização das lojas. Toda a energia está concentrada na distribuição. O alvo? Aproximar a mercadoria do cliente para que ele possa retirá-la ou recebê-la da forma mais conveniente possível.
Estamos vendo essas mudanças acontecendo agora. Restaurantes de fast food estão testando quiosques drive-through e vitrines inteiras estão abrindo para permitir a circulação se o tempo estiver bom. Os clientes e o pessoal de entrega estão pegando pedidos na calçada ou através de janelas de takeaway especialmente instaladas.
Os clientes que ainda quiserem tocar nos itens ainda podem fazê-lo, embora em menor grau, e são incentivados a procurar estoque adicional no site da loja. “A ideia de espaços interiores superdensos já não é atrativa”, afirma Zachary Colbert, professor de arquitetura da Carleton University.
Como essas tendências de veículos autônomos tornarão mais fácil para os clientes terem experiências de varejo novas e mais acessíveis? As empresas de direção autônoma já estão testando entregas-piloto em várias grandes cidades americanas. Seja uma pequena loja independente preenchendo pedidos para serem enviados de forma independente ou um cliente que precisa de um veículo autônomo para levá-los às compras no centro da cidade sem se preocupar com estacionamento, as lojas serão beneficiadas. Nas duas frentes: tanto no e-commerce quanto nas compras em loja.
A arquitetura de varejo também está evoluindo
Para aproveitar ao máximo essas mudanças, os varejistas também precisarão considerar como redesenhar o layout físico de suas lojas por dentro e por fora, desde o armário dos fundos até o caixa, showroom e até o espaço da calçada. Eles ainda precisarão de muito estacionamento se a maioria das mercadorias for distribuída como entregas, coletas expressas ou transportadas por veículos autônomos?
Uma coisa é certa: o mercado imobiliário comercial também passará por grandes transformações.
Mesmo antes da pandemia, os profissionais de marketing estavam sob pressão para fazer a transição das experiências de marca nas lojas para o mundo do comércio eletrónico, desde experiências de utilizador online melhoradas até processos simplificados de recolha e entrega. Esta tendência só se acelerou no último ano e meio. A metragem quadrada total das lojas de varejo será reduzida. Os grandes varejistas estão mudando sua presença e muitos deles estão reduzindo seu tamanho.
Como os espaços das lojas mudarão?
De acordo com o Dr. Gurram Gopal, professor de engenharia industrial do Instituto de Tecnologia de Illinois, haverá grandes conversões. Muitos lojas espaços comerciais fechados e espaços comerciais vagos serão convertidos em “mini centros de distribuição” para grandes e pequenos negócios.
Se você encomendar algo através do seu site de comércio eletrônico favorito hoje, provavelmente será transportado de um enorme armazém nos arredores da cidade. Mas, Gopal se pergunta, e se você pudesse obter essa entrega ainda mais rápido em um centro de distribuição menor perto de casa?
Essa eficiência ajudaria não só o consumidor, mas também o ambiente, ao reduzir a energia gasta no transporte de mercadorias por longas distâncias.
Esta ideia pode ser reforçada pela condução autónoma, permitindo que até o pessoal de entrega a bordo se concentre na triagem e preparação da mercadoria para entrega, em vez de conduzir grandes carrinhas, sempre com pressa cantando e carregando a cruz.
Vamos dar um passo adiante: E se aquele centro de distribuição de bairro menor a alguns quarteirões de nossa casa também tivesse produtos das pequenas empresas do bairro em estoque? Um Mini Amazon local. E se vendesse seu estoque limitado antecipadamente? Tudo, desde produtos de panificação gourmet até roupas artesanais, poderia ser vendido dessa forma. Os pedidos seriam feitos por meio de um aplicativo de smartphone, de modo que o espaço anteriormente alocado para caixas registradoras se tornaria uma área de embalagem e separação. “O layout muda para permitir que as pessoas embarquem e saiam facilmente”, diz Gopal. Dessa forma, a loja de bairro reencontra um papel. A comunidade e as lojas apoiam-se mutuamente. A loja se torna a conexão. Será uma simbiose.
Antes da pandemia, os almoxarifados ocupavam até 80% de uma loja: 20% era o armazém, ou depósito dos fundos. Após a pandemia, este rácio de 80-20 poderá mudar, ou mesmo reverter, no retalho.
Se ou quando isso acontecer, poderemos contar com veículos autônomos que ajudarão varejistas de todos os tamanhos a transportar mercadorias de vitrines e centros de atendimento para seus clientes.
