A dificuldade de obter medicamentos contra o câncer nos lugares certos e nas quantidades certas é apenas um dos muitos obstáculos que retardam os tratamentos contra o câncer. Um novo tipo de implante desenvolvido na Rice University resolve ambos os problemas transportando pequenas "máquinas celulares" que produzem e fornecem doses contínuas de produtos químicos anticancerígenos que podem remover completamente os tumores ovarianos em camundongos em apenas uma semana.
Os pesquisadores que criaram esse intrigante novo tipo de terapia imunoterapêutica contra o câncer os apelidaram de "fábricas de medicamentos", porque, uma vez instalados, eles podem produzir os próprios produtos químicos necessários para se livrar dos tumores. Os implantes são feitos de pequenas bolas do tamanho de uma cabeça de alfinete: contêm células cuidadosamente selecionadas encapsuladas em um envelope protetor.
A pesquisa foi publicada na revista Os avanços da ciência.
Fábricas de drogas
Essas partículas esferoidais são feitas para produzir uma substância química natural chamada interleucina-2, uma citocina que estimula os glóbulos brancos a entrar em ação no esforço do corpo para combater o câncer.
Essas contas foram testadas pela primeira vez em testes de laboratório recentes. Os pesquisadores os "jogaram" em tumores malignos dentro do peritônio, a membrana que reveste a cavidade abdominal. Aqui, as fábricas de medicamentos demonstraram gerar seletivamente uma concentração de interleucina-2 dentro dos tumores, sem terminar em outro lugar.
Os experimentos feitos
A primeira evidência foi seguida por pesquisas em modelos de camundongos de tumores ovarianos e colorretais avançados. As esferas fizeram um respingo, demolindo tumores em roedores em pouco menos de uma semana. Mais importante ainda, eles entregaram apenas altas dosagens das drogas diretamente no local do tumor, evitando toxicidade para células saudáveis.
"Só administramos uma vez, mas as fábricas de remédios continuam distribuindo o que é necessário, onde é necessário. Até que o câncer seja eliminado", diz ele. Omid Veiseh, professor assistente de bioengenharia.
Uma vez que descobrimos a dosagem correta de “fábricas” para usar, os resultados chegaram. Nós nos livramos dos tumores em 100% dos animais com câncer de ovário e em sete em cada oito com câncer colorretal.
Qual é o fator chave desta solução?
A embalagem protetora desempenha um papel crucial nas fábricas de medicamentos, e não apenas para manter seu conteúdo seguro. Essa concha é construída com materiais que o corpo percebe como estranhos, mas apenas como um perigo potencial a ser enfrentado após um determinado período de tempo. Consequentemente, a terapia não continua indefinidamente.
"Descobrimos que as reações de corpo estranho bloquearam de forma eficaz e segura a liberação de citocinas das cápsulas após 30 dias", diz Veiseh. "Além disso, mostramos que mesmo um segundo curso de terapia pode ser administrado com segurança, caso seja necessário".
Quando eles começaram a construir esses minúsculos laboratórios farmacêuticos, os cientistas estavam preocupados em usar apenas componentes que já eram comprovadamente seguros para uso humano. EU'interleucina-2 é uma terapia anticâncer aprovada pela FDA, e essa nova tecnologia de administração de altas doses diretamente nos locais do tumor cria uma resposta imune mais robusta.
Neste estudo, demonstramos que as 'fábricas de drogas' permitem a administração local ajustável de interleucina-2 e a erradicação de tumores em vários modelos de camundongos. Isso nos deixa entusiasmados com os ensaios clínicos.
Amir Jazaeri, co-autor do estudo
Essa técnica, dizem eles na Rice University, poderia ser usada contra outros tumores malignos: basta montar as esferas das 'fábricas de drogas' com diferentes tipos de células para provocar várias respostas imunológicas.
