A primeira pessoa a receber um transplante de coração de porco morreu esta semana, dois meses depois a operação. A morte do Sr. David Bennett aconteceu no Centro Médico da Universidade de Maryland, onde ele estava sendo tratado de pneumonia, e de repente piorou.
No entanto, o filho de Bennett elogiou o hospital por dar a seu pai esta última chance, dizendo que a família espera que esta tentativa ajude a encontrar uma solução para a escassez de órgãos no futuro.
"Somos gratos por cada momento, cada sonho e cada noite sem dormir que levaram a esse feito incrível", disse David Bennett Jr.
Coração de porco e outros órgãos
Durante décadas, os médicos tentaram transplantar órgãos de animais em humanos para salvar vidas. Bennett, um faz-tudo de Hagerstown, Maryland, era o candidato certo para esse novo empreendimento simplesmente porque, de outra forma, seria sentenciado à morte: mesmo após a operação de 7 de janeiro, ele sabia que não havia garantia de que funcionaria.
"Estamos devastados com a perda do Sr. Bennett. Ele foi um paciente corajoso e nobre que lutou até o fim", disse o Dr. Bartley Griffith, o cirurgião que o operou.
Cientistas modificaram o animal para combater a rejeição de órgãos
A cirurgia exige que o coração do doador seja transplantado para um receptor adequado. Como as tentativas anteriores de xenoenxerto falharam devido à rápida rejeição do órgão estranho pelo corpo do receptor, os médicos em Maryland usaram um coração de porco geneticamente modificado. Especificamente, para remover genes de porco que causam rejeição hiper-rápida.
O curso inicialmente parecia bom. O coração de Bennett ainda batia e a instituição informava regularmente o público sobre sua recuperação. Entre as mensagens, também um vídeo em que o próprio Bennet estava assistindo TV de sua cama enquanto trabalhava com seu fisioterapeuta.
Foi o xenoenxerto mais sobrevivente de todos os tempos, um novo recorde. O anterior foi estabelecido em 1984, quando o Bebê Fae, um bebê já gravemente doente, foi transplantado para o coração de um babuíno.
Transplantes de órgãos, outra fonte é necessária
Centenas de milhares de pessoas em todo o mundo morrem a cada ano esperando por um órgão. Muitos ainda morrem antes de serem adicionados a longas listas de espera. São necessárias tentativas, inclusive por meio de xenoenxertos, como no caso deste coração de porco.
Os porcos são usados há muito tempo na medicina humana, incluindo enxertos de pele de porco e implante de válvula cardíaca de porco. Mas o transplante de órgãos inteiros é muito mais complexo do que usar tecidos altamente transformados.
A partir da experiência do Sr. Bennett, os pesquisadores obtiveram informações valiosas sobre como funciona o coração de porco geneticamente modificado. A próxima pergunta é se essa lição é suficiente para convencer as autoridades a aprovar um ensaio clínico.
