O último estudo publicado em Enquadramento Internacional não deveria ser surpreendente. Afinal, das regiões montanhosas aos nossos órgãos mais internos, praticamente nenhum lugar na Terra está livre de microplásticos.
No entanto, saber que eles permeiam nossa própria corrente sanguínea traz uma nova consciência de quanto lixo plástico se tornou uma questão ecológica em expansão. Mais: uma ameaça de espécies.
Pesquisadores da Vrije Universiteit Amsterdam e do Amsterdam University Medical Center examinaram amostras de sangue de 22 doadores anônimos e saudáveis em busca de vestígios de polímeros sintéticos comuns com diâmetro superior a 700 nanômetros.
Há plástico em nossa corrente sanguínea
Após extensos esforços para manter seus equipamentos limpos de poluentes e testar os níveis de fundo dos polímeros, 17 amostras foram comparadas usando duas abordagens separadas para identificar a composição química e as massas das partículas.
Os pesquisadores descobriram que os microplásticos incluíam o tereftalato de polietileno (PET), comumente usado em roupas e garrafas de bebidas, bem como polímeros de estireno, frequentemente usados em componentes de veículos, tapetes e recipientes de alimentos.
A quantidade média de plástico no sangue foi de 1,6 microgramas por mililitro, sendo a mais densa superior a 7 microgramas.
Os pesquisadores não conseguiram fornecer um detalhamento preciso do tamanho das partículas na corrente sanguínea. Esta é uma limitação dos métodos de teste usados. É razoável concluir que partículas menores que 700 nanômetros seriam mais facilmente absorvidas pelo corpo do que aquelas maiores que 100 micrômetros.
O que isso significa para a nossa saúde?
Ainda há muito que não sabemos sobre os efeitos químicos e físicos dos minúsculos materiais plásticos encontrados na nossa corrente sanguínea. Alguns estudos com animais sugerem resultados muito preocupantes, mas interpretar seus resultados em um contexto de saúde humana é difícil.
No entanto, o problema está se agravando. Prevê-se que o desperdício de plástico duplique até 2040. Como todos os sapatos, garfos, rótulos de pães e embalagens de chocolate abandonados se degradam com o tempo, mais microplásticos serão absorvidos pela nossa dieta.
Também é possível que em algum momento cruzemos um limite. Além desse limite, pequenas doses de estireno e PET na corrente sanguínea terão efeitos prejudiciais no crescimento de nossas células, especialmente durante o desenvolvimento.
Crianças de plástico
“Também sabemos, em geral, que eu bebês e crianças pequenas eles são mais vulneráveis à exposição a produtos químicos e partículas”, disse ele ao Guardian Dick Vethaak, ecotoxicologista da Vrije Universiteit de Amsterdã. “E isso me preocupa muito.”
Tendo novamente em mente o pequeno número de voluntários envolvidos no estudo, esta é, no entanto, mais uma prova de que o nosso pó “pequeno mundo sintético” não é completamente filtrado de nossos pulmões e estômago.
Uma preocupação acima de tudo: Esse plástico apenas flutua em nossa corrente sanguínea ou é engolido pelos glóbulos brancos? Cada cenário teria um impacto em como as partículas se movem e quais sistemas do corpo podem sofrer mais.
Muito mais estudos são necessários em um grupo maior e mais diversificado de indivíduos, é claro. Eles servirão para determinar como e onde os microplásticos se movem e se acumulam nas pessoas, bem como como nosso corpo os elimina.
