Os animais de estimação perfeitos para quem sofre de alergias? Mas, claro, os gatos hipoalergênicos que poderíamos ver em todos os lugares em poucos anos.
Uma equipe de especialistas está trabalhando para criar gatos hipoalergênicos geneticamente modificados. Eles visam remover a proteína que causa alergias em humanos de seus genomas, apagando todos os sintomas irritantes.
O projeto parte de pesquisas sobre edição genética CRISPR de células germinativas, que determinam o DNA de todas as outras células. Ao modificar esses genes, alguns pesquisadores da empresa de biotecnologia Na Bio, devem ser capazes de eliminar eficazmente a proteína que causa a alergia.
Como surgem as alergias
Os sintomas alérgicos estão ligados à presença de alérgenos, estruturas moleculares estranhas ao corpo que “ativam” uma resposta defensiva do sistema imunológico.
Uma vez atacado, o sistema começa a produzir anticorpos para destruir os alérgenos. Por sua vez, os anticorpos ativam os glóbulos brancos para liberar histaminas.
As histaminas são a causa da inflamação, que resulta em: espirros, tosse, pele lacrimejante ou com coceira. Gatos hipoalergênicos podem eliminar esses problemas pela raiz, permitindo que os alérgicos desfrutem de sua companhia.
Gatos hipoalergênicos?
O alérgeno do gato que causa a alergia é uma proteína chamada Sentido 1, liberado pelas glândulas salivares e da pele. Os cientistas da InBio analisaram o DNA de 50 gatos domésticos, comparando-o com o DNA de 8 espécies diferentes de gatos selvagens.
Dessa forma, eles conseguiram entender qual gene é responsável pela criação da proteína Fel d 1 e se esse gene é essencial para a sobrevivência do gato.
Segundo Nicole Brackett, um dos geneticistas envolvidos no processo, há boas chances de sucesso.
Os “novos” gatos
Analisando os resultados, a equipe encontrou dois genes, CH1 e CH2, responsável pela produção de Fel d 1.
Eles então usaram a ferramenta de edição genética CRISPR-Cas9 para eliminá-los, obtendo resultados positivos. Mais importante ainda, os pesquisadores observaram que não houve efeitos colaterais negativos imediatos associados à exclusão do gene.
Atualmente, a técnica só foi testada em células in vitro , e ainda não em gatos reais.
A equipe planeja iniciar os testes in vivo somente quando tiver certeza absoluta de que não há riscos.
O sucesso da terapia, como afirma Nicole Brackett, “pode beneficiar profundamente quem sofre de alergia a gatos, removendo o principal alérgeno na fonte”.
Muito provavelmente, vários anos se passarão antes que resultados concretos sejam obtidos. No entanto, a hipótese de gatos hipoalergênicos geneticamente modificados é mais do que interessante.
Imagine quantas pessoas poderiam apreciá-lo e que tipo de impacto isso poderia ter para o futuro da medicina.
Só temos que esperar alguns anos.
