Feliz Dia Mundial da Conscientização do Autismo a todos! Em homenagem a este dia especial, gostaríamos de dar uma olhada em todos os avanços incríveis que foram feitos no conhecimento e pesquisa do autismo nos últimos anos.
Sabemos muito mais sobre o autismo do que há uma década, e os cientistas continuam a fazer progressos na compreensão dessa condição complexa. Aqui está uma breve visão geral.
Descobrindo as causas do autismo
O autismo afeta 1% da população italiana, cerca de 600.000 pessoas (fonte ANGSA), uma em cada 68 crianças nos EUA (fonte CDC) e pude continuar com outros lugares do mundo. Isso significa que os pesquisadores devem se esforçar constantemente para entender melhor a gama de sintomas associados ao TEA para desenvolver abordagens mais eficazes.
Não existe uma resposta única para a questão do que causa o autismo. No entanto, os cientistas identificaram uma série de fatores potenciais que podem contribuir para o seu desenvolvimento. Estes incluem fatores genéticos e ambientais, bem como algumas infecções pré-natais. Há agora uma riqueza de pesquisas sobre os diferentes aspectos do autismo, desde suas raízes genéticas até as abordagens que funcionam melhor para cada criança.
Uma pista no DNA
Em Toronto, pesquisadores conduziram pesquisas de DNA em quase 10.000 famílias, muitas das quais têm filhos com autismo, identificando "linhas genéticas" no próprio DNA - uma descoberta que eles acham que pode explicar por que algumas pessoas estão no espectro do autismo.
É uma descoberta emocionante. “Pesquisas sobre repetições em tandem, essas rugas específicas no DNA, revelam toda uma nova classe de genes que não sabíamos que estavam envolvidos no autismo”, diz o Dr. Stephen Scherer, coautor de pesquisa.
A esperança é que isso nos permita diagnosticar o autismo precocemente e melhorar os caminhos para crianças e famílias.
Outro no cérebro
Pesquisas recentes também identificam novidades sobre o papel da amígdala como possível indicador de autismo: a circunstância já era estudada há algum tempo, mas detalhes importantes surgem.
A amígdala é uma pequena estrutura localizada no fundo do cérebro que processa informações sensoriais, como emoções em rostos ou imagens assustadoras para nos alertar sobre possíveis ameaças.
Os resultados do novo estudo sobreJornal americano de psiquiatria, que usaram ressonância magnética (RM), mostram que o crescimento excessivo começa entre 6 e 12 meses de idade, antes que as características do autismo surjam completamente. É a primeira vez no mundo que uma "janela de tempo" foi identificada com precisão para circunstâncias desse tipo: isso também pode nos permitir identificar essa condição mais cedo.
Estamos chegando mais perto de entender as causas do autismo. Então?
Além dos aspectos diagnósticos, caminhos para ajudar indivíduos e famílias a gerenciar o autismo também são de grande importância.
Uma nova abordagem deste tipo foi desenvolvida por alguns dos melhores especialistas mundiais na área: baseia-se precisamente no diagnóstico precoce, mas a sua força está no envolvimento da família.
publicado em Lancet Saúde da Criança e do Adolescente, o novo caminho criado por esta equipa internacional visa melhorar a organização dos serviços de saúde e cuidados aos autistas.
É sobre o que? Longo para dizer, mas em resumo, é um sistema integrado de cuidados de suporte através do Gerenciamento de Casos e uma intervenção especializada adicional direcionada ("step-up/step-down"). Esse sistema de cuidados contínuos usa novas tecnologias digitais de saúde e trabalho colaborativo com os pais para fornecer suporte adequado de longo prazo às necessidades em evolução da criança.
Até a tecnologia pode fazer muito, como confirma um dos autores: o professor Sandra Bucci, pesquisador do NIHR e professor de psicologia clínica na Universidade de Manchester.
As tecnologias de saúde digital oferecem uma oportunidade sem precedentes para facilitar o atendimento e apoio proativo e personalizado para crianças autistas e suas famílias.
Robô Treinador
Entre os exemplos de "boa" tecnologia no campo do autismo, destaco a experimentação com robôs. Muitas crianças têm sérias dificuldades em manter interações com outras pessoas. As abordagens muitas vezes acabam sendo ineficazes (além de se concentrar em dizer às crianças apenas que elas cometem erros).
A ideia dos pesquisadores? Usar QTRobot, um pequeno robô que repetidamente comete "erros sociais". Em vez de um adulto dizendo às crianças o que elas estão fazendo de errado, são as crianças, por meio de brincadeiras, que estão ensinando ao QTRobot o que ele deve fazer. É uma maneira diferente e importante para dominar as habilidades que eles precisam praticar.
O QTRobot cometerá vários erros sociais, como evitar contato visual, interromper o interlocutor e assim por diante. As crianças vão corrigir o comportamento do QTRobot e seguir em frente.
Em conclusão
Ainda há muito desconhecido sobre o autismo. No entanto, entre pesquisas sobre o cérebro e biomarcadores, comunicação e avanços tecnológicos, estamos fazendo um tremendo progresso. Para isso, celebramos nossa crescente conscientização sobre o autismo e o que isso significa para aqueles no espectro, bem como para suas famílias.
Apoiamos crianças, apoiamos parentes, apoiamos pesquisas!
