Em agosto de 2021, a Marinha dos EUA iniciou uma colaboração com uma empresa aeroespacial espanhola chamada Skydweller. O alvo? Desenvolver uma aeronave não tripulada (também chamada Skydweller) capaz de permanecer no ar por 90 dias sem pousar, graças a grandes painéis solares em ambas as asas. Desde então, Skydweller tem trabalhado duro para arrecadar fundos para seu avião revolucionário – ele conseguiu?
Missão cumprida. E essa não é a única novidade.
A notícia de hoje é que a Unidade de Inovação em Defesa (DIU), em parceria com a Marinha dos Estados Unidos, deu ao Skydweller o que é preciso para continuar. Um contrato de US$ 14 milhões e uma tarefa: desenvolver e integrar tecnologias para futuras aeronaves de sustentação vertical e voo perpétuo.
Perpétuo? Sim, eu confirmo. De fato, o CEO da Skydweller, Dr. Robert Miller, confirma isso.
O desenvolvimento adicional de aeronaves de voo perpétuo para o sistema de detecção e vigilância da próxima geração é fundamental para a segurança nacional. Esta colaboração irá acelerar o avanço da nossa plataforma, ao mesmo tempo que demonstra uma solução viável e com emissões zero que expande significativamente as capacidades de missão das aeronaves.
Quão significativamente? “A Skydweller será capaz de desenvolver sistemas aéreos não tripulados de nível militar que possam operar com segurança e eficácia sem pousar por períodos recordes de tempo”, diz Miller, “em diversas condições ambientais”.
Um ano inteiro voando sem pousar
Na entrevista de ontem à CNN, os dados que surgem são surpreendentes: o avião solar Skydweller poderia permanecer no ar durante um ano inteiro sem pousar. Em resumo: atue como o primeiro “pseudo-satélite” do mundo.
O que é um pseudosatélite? Simples. É um avião que fica no céu, digamos, indefinidamente. 30, 60, 90, 365 dias sem pousar. E pode fazer tudo o que um satélite faz, ou até mais: porque um avião pode regressar à Terra quando os seus operadores quiserem e não tem problemas com detritos espaciais.
Os tempos de emprego? Rápido como um relâmpago: Miller espera entregar Skydweller já em 2023.
Sim, ele voaria sozinho sem pousar. E sim, poderia fazer muitas coisas boas para o meio ambiente, como monitorar os recursos naturais e melhorar a resposta a desastres: mas vamos apostar em qual será a sua primeira utilização, "também graças" a situação na Ucrânia?
