Wu Yanhua, vice-diretor da Administração Espacial Nacional da China (CNSA) anunciou um programa usar uma espaçonave como uma "bala" para atingir asteróides e mudar sua trajetória. A missão faz parte da nova estratégia de defesa planetária do CNSA, projetada para evitar futuros impactos devastadores de asteroides.
Asteróides, ameaças espaciais
Após a formação dos planetas em nosso sistema solar, milhões de objetos rochosos permaneceram espalhados. Um pouco como os parafusos que encontramos mais quando tentamos montar um móvel sozinhos. No meio de tantos objetos pequenos, porém, existem objetos muito maiores: nós os chamamos de asteroides.
A maioria deles está longe, mas alguns ocasionalmente cutucam o nariz em nossa parte, e alguns atingiram, ou podem atingir, nosso planeta. Se um grande o suficiente aparecer (como Chixulub, aquele que causou a extinção dos dinossauros), nossa espécie também pode ser exterminada.
Defesa planetária
Na esperança de evitar um cenário infrequente, mas real e catastrófico, algumas agências espaciais criaram escritórios de defesa planetária que detectam e rastreiam asteróides próximos, vigiando os potencialmente perigosos. Além disso, eles criam estratégias e testam maneiras de evitar futuros impactos de asteroides.
Há muito que os EUA e a Europa começaram a potenciar este sector, e nos últimos anos assistimos também a uma ampla simulação de "defesa" (na qual, infelizmente, não conseguimos evitar o impacto com um asteroide).
Hoje a China está mais interessada do que nunca em trabalhar na defesa planetária.
Da China com fúria
La primeira conferência sobre o tema no Império Celestial ocorreu muito recentemente, em outubro de 2021. Em janeiro de 2022No entanto, ao avançar, surgiu um white paper anunciando a intenção de cinco anos de "melhorar o monitoramento, a catalogação de asteróides e as capacidades de resposta".
Wu disse hoje que o CNSA planeja lançar uma missão em 2025 ou 2026 para estudar de perto um asteroide. O objetivo é alterar sua órbita acertando-a com uma aeronave usada como "projétil espacial".
A ideia parece bastante radical, mas não é nova. Em novembro de 2021, a NASA lançou o DART: Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos. É uma missão para colidir com uma sonda espacial de 600 kg (1.340 lb) em Dimorphos, um asteroide que orbita outra rocha maior chamada Didymos.
O impacto deve reduzir A órbita de Dimorphos em torno de Didymos, o maior asteroide, é de cerca de 10 minutos. Basicamente, mova-o.
O resultado obviamente não é uma conclusão precipitada, e o DART (que deve atingir Dimorphos em setembro de 2022) estudará os dados e as consequências da colisão em uma segunda missão em 2027.
EUA e China, salvem o planeta dos asteroides
Espero que a NASA e a CNSA descubram poter redirecionar de forma confiável um asteróide. Seria bom saber que dois poderes como esses nos salvam da destruição do planeta. E então sim, é claro, eles também poderiam trabalhar para evitar destruí-lo diretamente.
De fato, para ser honesto: em vez de colidir com uma espaçonave em asteróides, eles poderiam usar uma bomba nuclear para fazê-lo explodir em fragmentos inofensivos. Pelo menos faria algo útil.
