Segundo os pesquisadores envolvidos no projeto, a China está usando a inteligência artificial para transformar a construção de uma barragem no planalto tibetano na maior obra impressa em 3D do mundo.
A usina hidrelétrica de Yangqu terá 180 metros (590 pés) de altura e será impressa em 3D “camada por camada”. Ele empregará escavadeiras não tripuladas, caminhões, tratores, pavimentadoras, rolos e IA para montar tudo: peça por peça.
Uma vez concluída em 2024, a represa de Yangqu enviará 1500 bilhões de quilowatts-hora de eletricidade a cada ano do curso superior do rio Amarelo para Henan, uma área habitada por mais de 4,9 quilômetros, milhões de pessoas.
Impressão 3D: ideal para uma barragem
De acordo com o cientista-chefe do projeto Liu Tianyun, em artigo publicado no Journal of Tsinghua University (Ciência e Tecnologia) revisadas por pares, a construção de barragens e a impressão 3D são "idênticas por natureza".
Liu e sua equipe tiveram a ideia de "imprimir" projetos de construção em larga escala há cerca de 10 anos. Hoje, a tecnologia de impressão 3D de infraestrutura em larga escala está madura o suficiente para se expandir e libertar muitos humanos de trabalhos pesados, repetitivos e perigosos.
Se você pensar em quanto tempo esses dispositivos passaram da criação de pequenos componentes a prédios inteiros (os primeiros com apenas 6 metros de altura, em Dubai), você ficará surpreso.
O papel da inteligência artificial
Os engenheiros civis chineses não são estranhos ao uso da IA - isso já aconteceu há Baihetan, a segunda maior barragem do mundo, concluída em apenas quatro anos.
Este pode ser um banco de testes muito mais desafiador: máquinas inteligentes serão capazes de fazer trabalhos ainda melhores do que os humanos, especialmente em condições difíceis e perigosas. O canteiro de obras da barragem de Yangqu, que começou no final de 2021, já está fazendo pleno uso das versões mais avançadas dessa tecnologia.
Tal como? Ao “cortar” um modelo 3D da barragem em camadas e atribuir uma equipe específica de robôs especializados para cada “camada”.
Escavadeiras não tripuladas, capazes de identificar e carregar materiais de um depósito de armazenamento. Caminhões automatizados (alguns elétricos), que entregam materiais quando necessário, sem desperdício. Escavadeiras e pavimentadoras robóticas que vão transformar esses materiais em camadas físicas da barragem, que virá "fatia" por fatia. Por fim, sensores capazes de monitorar a qualidade e compacidade da construção, analisando as vibrações do solo e outros dados.
Um exército de robôs que, quando erram, aprendem logo
Os autores do estudo escrevem que essa tecnologia pode ser usada para analisar grandes quantidades de dados em tempo real e tomar decisões precisas e informadas. O aprendizado de máquina permite que os computadores reconheçam praticamente qualquer objeto em tempo real, lidem com o inesperado e se adaptem.
Sem cometer erros humanos, no entanto. Os caminhoneiros podem entregar materiais em locais errados, fortes vibrações impedem que os rolos mantenham caminhos perfeitamente retos.
Acima de tudo, os humanos morrem. E eles morrem de erros, ritmos impossíveis de trabalho, condições perigosas. Coisas que o desenvolvimento de uma tecnologia como essa tem o dever de fazer coisa do passado.
Claro, esta barragem sempre precisará de figuras humanas também, mas nenhuma em condições de trabalho perigosas.
Impressão 3D: não apenas para uma barragem
A equipe de Liu diz que esse método também pode ser usado para outras infraestruturas, como aeroportos e estradas. A "construção" de inteligência artificial é uma ferramenta muito importante, que moldará nosso futuro.
Existem algumas limitações a serem superadas: hoje a impressão 3D para grandes infraestruturas não pode imprimir coisas compostas por materiais diferentes, como concreto armado (reforço de aço e concreto juntos).
Mais tarde, porém, encontrará ainda mais usos.
