Uma equipe de pesquisa da Universidade de Cambridge criou um sistema de colheita de energia baseado em células biofotovoltaicas que exploram uma cianobactéria, também conhecida como "alga verde-azul". Isto é o Synechocystis, que em testes provou ser capaz de alimentar um microprocessador. Um passo à frente para a alimentação massiva de um mar de pequenos dispositivos que farão parte da Internet das Coisas.
Sensores, sensores em todos os lugares
Alimentar a Internet das Coisas requer fontes de eletricidade sustentáveis, acessíveis e descentralizadas. Já existem bilhões de pequenos dispositivos de todos os tipos, e dentro de dez anos eles se tornarão muitos, muitos mais.
Como alimentá-los? Através de fontes de energia renováveis, autônomas e portáteis.
Palavras bonitas, mas as baterias atuais se sustentam em materiais cada vez mais caros e cada vez menos sustentáveis (como terras raras): e então as baterias se esgotam. Outras fontes são renováveis, mas ainda não constantes.
Precisamos de sistemas capazes de gerar energia diretamente, em vez de explorá-la a partir de baterias usadas como "armazém". E essas células biofotovoltaicas parecem ser certas para nós.
Bio células fotovoltaicas
“Nosso aparelho fotossintético não se esgota como uma bateria”, diz o professor Christopher Howe, pesquisador do Departamento de Bioquímica da Universidade de Cambridge. “Usa continuamente a luz como fonte de energia”.
Nos experimentos, como mencionado, o dispositivo da equipe foi usado para alimentar um Arm Cortex M0+, um microprocessador amplamente utilizado em dispositivos de Internet das Coisas. O sistema funcionou tanto em ambiente doméstico quanto em condições semi-externas, na presença de luz natural e mudanças bruscas de temperatura. Após seis meses de produção contínua de energia, os resultados foram publicados em Energia e Ciência Ambiental, Vou colocá-los aqui.
Eles continuam sozinhos, por um longo tempo
“Ficamos impressionados com a forma como o sistema funcionou consistentemente por um longo período de tempo”, diz o Dr. Paolo Bombelli, um italiano de Lodi, também do Departamento de Bioquímica da Universidade de Cambridge. "Pensamos que pararia depois de algumas semanas, mas continuou funcionando."
Não vou me alongar no mecanismo de operação: em suma, esse sistema não precisa de energia, pois gera corrente elétrica por meio da fotossíntese. E pode continuar a fazê-lo mesmo em tempos de escuridão.
Não é muito, mas é o suficiente para muitas, muitas coisas.
