A Undefined Technologies, uma startup sediada na Flórida, tem dois testes de voo bem-sucedidos e um investimento de dois milhões: forte em ambos, acaba de lançar uma nova geração de drone comercial "silencioso". Não usa hélices, mas propulsão iônica.
O novo design é, sem dúvida, uma melhoria visual em relação aos esforços anteriores, mas, em última análise, um sistema de propulsão iônica se parecerá com qualquer outro; para fins práticos, será necessária uma grande grade de eletrodos com pelo menos duas camadas para que as camadas superior e inferior possam ser excitadas com voltagens altas e opostas para empurrar o ar ionizado para baixo. Em outras palavras, do ponto de vista do design, será tão bonito quanto você quiser, mas por baixo sempre parecerá um escorredor de prato voador.
Drones e aeronaves movidas a íons, "as origens"
Quando li pela primeira vez os anúncios desta empresa (em resumo dizia "podemos mover drones e aviões sem hélices convencionais"), me fiz várias perguntas. Coisas assim podem ter suas vantagens em vôos espaciais, mas será que realmente funcionam na Terra? Ele pode realmente substituir as hélices? O MIT publicou vários artigos sobre uma de suas aeronaves de asa fixa com propulsão iônica. Funcionou. Eu não sei mais.
Tecnologias indefinidas, por outro lado, escolheu bem seu nome: após um ano e meio de sua saída, nada ainda se sabe sobre sua nova tecnologia chamada "Air Tantrum", definida como extremamente silenciosa. Do vídeo da geração mais velha (5 meses atrás, dezembro de 2021) ainda não parece.
Nesta prova de conceito, o drone movido a íons voou 25 segundos produzindo 90 decibéis, diz a empresa. A nova geração voou dois minutos e meio produzindo 85 decibéis. O objetivo final? 70 decibéis. Na prática, menos que um secador de cabelo e mais ou menos o mesmo que um pequeno drone de tiro (mas para voar um objeto capaz de transportar cargas e pessoas, supõe-se).
Novamente: como reduzirá ainda mais o ruído se a aeronave já não tiver partes móveis? A posteridade julgará.
O que eu acho, em conclusão
Após o primeiro voo do drone movido a íons, as perguntas permanecem intactas. Esta nova geração realmente se sente mais estável, mesmo voando em ambientes fechados e sem vento. Quanto ao barulho, não estou convencido. Parece estranho e, acima de tudo, parece muito leve: como podem aumentar seu tamanho sem torná-lo frágil?
Também é difícil atingir alturas aceitáveis: esse tipo de tecnologia não precisa se afastar muito do solo para funcionar.
Estas são as primeiras tentativas, no entanto, e a tecnologia é interessante. Assistir ao avião dos irmãos Wright hoje também dá risada, mas foi aí que começamos. Se um dia aeronaves muito silenciosas e sem partes móveis voarem, saberemos que tudo começou a partir daqui.
