A Undefined Technologies, startup sediada na Flórida, tem dois testes de voo (bem-sucedidos) e dois milhões em investimentos: graças a ambos, acaba de lançar uma nova geração de drones comerciais “silenciosos”. Não utiliza hélices, mas sim propulsão iônica.
O novo design é, sem dúvida, uma melhoria visual em relação aos esforços anteriores, mas, em última análise, um sistema de propulsão iônica será semelhante a qualquer outro; para fins práticos, será necessária uma grande grade de eletrodos com pelo menos duas camadas, de modo que as camadas superior e inferior possam ser excitadas com tensões altas e opostas para empurrar o ar ionizado para baixo. Ou seja, em termos de design ele ficará tão bonito quanto você quiser, mas por baixo sempre parecerá um escorredor de pratos voador.
Drones e aeronaves movidas a íons, “as origens”
Quando li pela primeira vez os anúncios desta empresa (em resumo dizia “podemos mover drones e aviões sem hélices convencionais”), fiz-me várias perguntas. Coisas como essa podem ter suas vantagens em voos espaciais, mas será que realmente funcionam na Terra? Ele pode realmente substituir as hélices? O MIT publicou vários artigos há algum tempo sobre uma de suas aeronaves de asa fixa com propulsão iônica. Funcionou. Eu não sei mais.
Tecnologias indefinidas, por outro lado, escolheu bem o seu nome: um ano e meio depois de sua saída, ainda nada se sabe sobre sua nova tecnologia chamada “Air Tantrum”, definida como extremamente silenciosa. Pelo vídeo da geração mais velha (5 meses atrás, dezembro de 2021) ainda não parece.
Nesta prova de conceito, o drone movido a íons voou 25 segundos enquanto produzia 90 decibéis, diz a empresa. A nova geração voou dois minutos e meio produzindo 85 decibéis. O objetivo final? 70 decibéis. Na prática, menos que um secador de cabelo e mais ou menos igual a um pequeno drone com câmera (mas para pilotar um objeto capaz de transportar cargas e pessoas, presume-se).
Novamente: como você reduzirá ainda mais o ruído se a aeronave já não tiver partes móveis? A posteridade julgará.
O que eu acho, em conclusão
Após o primeiro voo do drone movido a íons, as perguntas permanecem intactas. Esta nova geração realmente se sente mais estável, mesmo voando em ambientes fechados e sem vento. Quanto ao barulho, não estou convencido. Parece estranho e, acima de tudo, parece muito leve: como podem aumentar seu tamanho sem torná-lo frágil?
Também é difícil atingir alturas aceitáveis: esse tipo de tecnologia não precisa se afastar muito do solo para funcionar.
Estas são as primeiras tentativas, porém, e a tecnologia é interessante. Até olhar para o avião dos irmãos Wright hoje faz você rir, mas foi aí que começamos. Se um dia voarem aeronaves muito silenciosas e sem partes móveis, saberemos que tudo começou aqui.
