A luz ultravioleta com tecnologia Far-UVC pode reduzir o nível de patógenos transportados pelo ar em uma sala, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores do Reino Unido e dos EUA em mais de 92%.
As descobertas sugerem que as lâmpadas que operam neste comprimento de onda podem ser usadas para combater organismos presentes e futuros transportados pelo ar. Incluindo o SARS-CoV-2, e assim prevenir a propagação de doenças como COVID-19.
A pesquisa é detalhada em Relatórios Científicos (e eu linkei aqui).
Far-UVC, ultravioleta sem problemas
A luz UVC regular é muito eficaz na destruição de patógenos como bactérias e vírus, mas é perigosa para os humanos porque pode danificar a pele e os olhos.
Há uma década, investigadores da Universidade de Columbia, nos EUA, descobriram que um comprimento de onda diferente da luz UVC, conhecido como Far-UVC, é igualmente eficaz na eliminação de germes, mas sem quaisquer preocupações de segurança. Isso ocorre porque, em 222 nm, seu comprimento de onda é muito curto para penetrar na pele humana ou nas células oculares.
Os primeiros testes da tecnologia foram, no entanto, realizados em pequenas câmaras experimentais, e não em salas do tamanho de uma sala, correspondendo mais a um cenário real.
Os novos testes
Neste novo estudo, cientistas de universidades inglesas e americanas testaram a eficiência das lâmpadas publicitárias excimer de cloreto de criptônio (KCl) Far-UVC em um cenário realista projetado em Leeds. A sala foi ventilada na mesma proporção de uma casa típica, com aproximadamente três trocas de ar por hora. Uma “carga patogênica” de bactérias em aerossol foi então continuamente liberada na sala S. aureus. Depois de uma hora, a equipe de pesquisa começou a amostrar a área.
Após um monitoramento inicial, o acendimento das lâmpadas Far-UVC no teto e outro monitoramento de uma hora permitiram comparar as amostras de ar antes e depois da iluminação especial.
Resultados? "Espetacular"
A equipe descobriu que as lâmpadas reduziram em 92% a carga de patógenos. Um resultado equivalente ao obtido fazendo 35 trocas de ar por hora. “É um resultado muito melhor do que outras tecnologias”, diz ele Kenneth Wood, pesquisador do Escola de Física e Astronomia de St Andrews. “É também a primeira vez que o efeito do Far-UVC foi testado num cenário realista.”
Wood afirma sem rodeios que os testes produziram “resultados espetaculares”, muito superiores aos da ventilação isoladamente. “Em termos de prevenção da transmissão de doenças transmitidas pelo ar, a luz Far-UVC poderia tornar os locais fechados tão seguros quanto os campos de golfe em um dia ventoso”, diz ele.
Far-UVC para derrubar Covid (e as próximas pandemias)
David Brenner, membro da equipe dirigindo o Centro da Universidade de Columbia para Pesquisa Radiológica, afirma que a luz Far-UVC será igualmente eficaz na inativação de variantes atuais e futuras do SARS-CoV-2. Não só isso: também “vírus antigos”, como a gripe e o sarampo, e vírus futuros que ainda não surgiram.
Em outras palavras? A tecnologia Far-UVC pode nos fazer viver em locais fechados com a mesma salubridade (em termos de patógenos, quero dizer) que os abertos e ventilados. Poucas, muito poucas chances de contágio e melhor qualidade do ar e da saúde.
Os próximos passos? Avaliar a eficácia e a velocidade da inativação viral também sobre outros patógenos, e então passaremos para um ambiente real com pessoas.
Pela primeira vez, até a lâmpada tem a dignidade do Gênio.
