Existem três características importantes a serem observadas ao escolher um terreno para instalar os painéis solares: deve ser grande, plano e ensolarado. Eu sempre aconselharia os produtores a não vendê-lo (mesmo que o andamento doagrovoltaico são notáveis e cada vez mais compatíveis com as culturas): a terra adequada para pastoreio de ovelhas, no entanto, parece fantástica.
Segundo reportagem citada pela emissora ABCEm locais solares instalados em fazendas de Nova Gales do Sul na Austrália, ovelhas pastando sob painéis solares produziram melhor e mais lã em quatro anos.
Win Win
Os próprios agricultores chamaram o acordo de "absolutamente benéfico". Além da produção de lã, as ovelhas também podiam contar com mais capim, pois os painéis proporcionavam sombra e evitavam que o solo secasse.
Entre os casos a mencionar neste período de testes está o de Tom Warren, agricultor e pecuarista que alugou partes de sua terra para uma fazenda solar. Suas 250 ovelhas merino pastavam pacificamente entre os painéis: a renda de Warren aumentou, a qualidade da lã também, todos felizes.
"Será por causa das condições em que as ovelhas vivem", disse o agricultor. "O solo é mais limpo, com pouca poeira. Há pouca contaminação da lã e as ovelhas também ficam protegidas do sol."
Ovelhas felizes mesmo em tempos difíceis
Uma vantagem importante observada nos quatro anos de experimentação: as ovelhas conseguiram pastar mesmo em períodos de seca. Graças à condensação da água nos painéis solares e ao gotejamento no solo, algumas das pastagens continuaram a fornecer grama.
Graeme Ostini, outro criador envolvido, se surpreende com a quantidade de lã que suas ovelhas Merino produziram graças ao pasto "agrivoltaico".
É bastante surpreendente. Algumas ovelhas parecem fantásticas. Eles estão crescendo tremendamente, e os cortes de lã são 5% maiores.
Para testes e pesquisas em larga escala
Considero uma excelente notícia, um ponto de partida que terá de ser sustentado por estudos de grande envergadura. Tudo bem como uma pista, mas para descobrir se a coexistência da agricultura e da energia fotovoltaica pode ter efeitos ambientais mínimos, precisamos trabalhar nisso.
Quer se trate de um pasto para ovelhas como nestes casos, ou de uma cultura cultivada sob painéis solares, é essencial compreender exatamente a sustentabilidade: porque (não é por acaso) os solos mais férteis são também os mais expostos ao sol. Ele diz isso uma pesquisa publicada na Nature.
Se a energia fotovoltaica os danificasse em vez de otimizar sua produtividade, seria um grande problema. Se funcionasse, porém... bem, não seria nada ruim!
