A aprendizagem latente, também conhecida como “aprendizagem subconsciente”, descreve a capacidade humana de agregar conhecimento ao seu conhecimento por meio da observação. Estamos tão acostumados a aprender através de ensinamentos externos que não percebemos como o cérebro realmente funciona.
Toda vez que nossos olhos pousam em algo, toda vez que observamos e experimentamos algo, a informação é assimilada pelo cérebro. Nossa mente tende a categorizar, a dividir em categorias semelhantes grupos de elementos que são semelhantes, ou que possuem características comportamentais semelhantes.
É exatamente disso que ele está falando o novo estúdio di Vladimir Sloutsky, sociólogo da Ohio State University. Fala da aprendizagem latente e da capacidade do homem de aprender sem ensinar, apenas através da observação.
Muitas vezes observamos coisas novas no mundo real sem o objetivo de aprendê-las, mas descobrimos que simplesmente ser exposto a elas gera um estado de curiosidade na mente que nos leva a estar prontos para conhecê-los mais tarde.
Vladimir Sloutsky, Universidade Estadual de Ohio
O experimento de aprendizagem latente
A equipe de pesquisadores realizou cinco experimentos diferentes, chegando a envolver 438 voluntários. Tudo usando um jogo personalizado, que mostra aos participantes criaturas fantásticas desconhecidas, divididas em categorias.
Na fase inicial, os participantes foram solicitados a clicar o mais rápido possível na criatura que aparecia na tela. As figuras alternaram-se nos lados direito e esquerdo, refletindo as categorias de referência. Essas mesmas categorias permaneceram “secretas” aos olhos dos participantes, para não influenciarem nos resultados.
Em experimentos subsequentes, os pesquisadores mudaram para a chamada “aprendizagem explícita”. Mostraram aos participantes as categorias inventadas – 'flurps' e 'jalets' – e as suas diferenças.
Abaixo está um pequeno exemplo das figuras, onde A e C diferem em alguns pequenos elementos.
Voluntários expostos previamente a imagens de “flurps” e “jalets” foram muito mais rápidos em captar as diferenças entre as categorias de criaturas, mesmo sem terem recebido instruções iniciais de aprendizagem.
“Os participantes que foram expostos precocemente a criaturas das categorias A e B foram capazes de se familiarizar com suas diferentes distribuições de características, por exemplo, que criaturas com cauda azul tendem a ter mãos marrons e criaturas com cauda laranja tendem a ter mãos verdes.”
(...)
“Então, quando surgiu o aprendizado explícito, foi mais fácil atribuir um rótulo a essas distribuições e formar as categorias.”
Layla Unger
Conclusões e considerações
No último experimento, os participantes não precisaram prestar atenção na criatura. Os pesquisadores acompanharam as imagens da fase inicial com sons e pediram aos participantes que focassem apenas no som.
Também desta vez, os voluntários que viram “flurps” e “jalets” na fase inicial conseguiram obter melhores resultados na fase de aprendizagem.
Como o experimento pretendia demonstrar, a simples exposição foi suficiente para iniciar o aprendizado.
No entanto, como nos lembra a psicóloga Layla Unger, os participantes apenas começaram a aprender: “A exposição às criaturas deixou os participantes com algum conhecimento latente, mas eles não estavam prontos para distinguir entre as duas categorias. Eles ainda não tinham aprendido, mas estavam prontos para aprender." Os estudos sobre aprendizagem latente ainda estão em seus primórdios e precisam de mais alguns testes para nos fornecer informações mais precisas.
Vladimir Sloutsky está, no entanto, confiante para o futuro.
“Tem sido muito difícil diagnosticar quando ocorre a aprendizagem latente; mas esta pesquisa foi capaz de distinguir entre a aprendizagem latente e o que as pessoas aprendem durante o ensino explícito."
