A BWXT Advanced Technologies construirá o primeiro micro reator nuclear avançado nos Estados Unidos: o Departamento de Defesa dos EUA acaba de conceder um contrato de US$ 300 milhões.
A BWXT, escolhida em março de 2021, entregará um protótipo final do microrreator (agora conhecido como Projeto Pele) em 2024. Uma fase de teste robusta seguirá até 2027 no Laboratório Nacional de Idaho.
Uma empresa, literalmente: nos próximos dois anos, a BWXT espera engajar no projeto pelo menos 120 funcionários entre técnicos, engenheiros e outros profissionais contratados para dar suporte ao esforço.
Um micro reator transportável
De acordo com o Departamento de Defesa dos EUA, o desenvolvimento deste 'pequeno' reator nuclear transportável permitiria reduzir as emissões de CO2 e fornecer ferramentas para alívio de desastres e suporte para infraestrutura crítica. Atualmente, a agência usa cerca de 30 terawatts-hora de eletricidade por ano e quase 40 milhões de litros (10 milhões de galões) de combustível por dia.
"Nós projetamos, construímos e testamos novos tecnologias nucleares para fornecer energia enquanto protege o meio ambiente. Estamos entusiasmados com este prêmio competitivo após anos de trabalho árduo de nossa equipe de design e engenharia ”, diz ele Joe Miller, presidente da BWXT Advanced Technologies. “Toda a indústria nuclear reconhece que reatores avançados são um grande passo em frente no apoio às crescentes necessidades de energia e imperativos significativos de redução de carbono”.
Diferenças substanciais
O projeto Pelé é um esforço conjunto de praticamente todas as grandes entidades do governo americano. Entre outros, há os militares, o Departamento de Energia, até a NASA dentro.
A razão é simples: um micro reator nuclear transportável é um divisor de águas, especialmente nos tempos difíceis que virão. Ele pode fornecer uma fonte de energia resiliente para um mar de necessidades operacionais (eu imagino principalmente militares) que hoje envolvem entregas complexas e caras de combustíveis fósseis e linhas de suprimento estendidas.
O resultado? Energia abundante, 'limpa' (em debate) e com zero emissões de carbono.
Energia onipresente e instantânea
O protótipo do microrreator será capaz de fornecer de um a cinco megawatts de energia. Será transportável em contêineres por via rodoviária, ferroviária, aérea ou marítima e capaz de suportar temperaturas extremas. Todo o sistema foi projetado para ser montado no local e operacional em 72 horas.
O que você acha? Seria uma solução limitada a determinados setores ou seria útil em geral para compensar a escassez de energia? Informe-nos nas redes sociais do Futuro Prossimo.
