A energia renovável é um conto de fadas, mas ainda não tem final feliz: não é constante e exige o desenvolvimento de sistemas de armazenamento que serão fundamentais nas próximas décadas. E se transformássemos arranha-céus em enormes baterias gravitacionais que armazenam energia renovável de baixo custo?
A ideia é elementar: a energia renovável adicional pode ser armazenada como energia potencial e usada para elevar algo pesado a uma altura maior. A energia pode então ser liberada pela gravidade através do uso de algum tipo de gerador. Que estrutura ideal senão um arranha-céu (dada a sua forma e altura)? Pesquisadores austríacos do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA) em Viena olhe para os arranha-céus e veja muitos acumuladores de energia esperando para serem usados.
Sistema de Armazenamento de Energia de Elevação (LEST)
O Lift Energy Storage System (LEST) utilizaria sistemas de elevadores existentes em edifícios altos: muitos deles já foram concebidos com sistemas de travagem regenerativa capazes de recolher energia à medida que um elevador desce, e são essencialmente já pequenos geradores. O LEST também aproveitaria os espaços livres em todo o edifício, idealmente perto da parte superior e inferior. Um sistema para “adaptar” os arranha-céus existentes seria infinitamente mais barato do que construir baterias gravitacionais em quase todos os lugares.
Imagine uma série de elevadores carregados com objetos pesados (por exemplo, contentores cheios de areia molhada) que transportam esses objetos para cima quando há excesso de energia renovável (durante o dia), e depois reutilizam essa energia quando necessário.
Uma equipe de robôs técnicos nos arranha-céus
A equipe do IIASA propõe construir uma série de robôs autônomos para o trabalho de pegar pesos e puxá-los para dentro e para fora de elevadores de arranha-céus. Seriam cargas pesadas, mas não volumosas, para que os passageiros também pudessem entrar nos elevadores. Um sistema de algoritmos organizaria horários e formas mais apropriadas para coletar energia e armazená-la.
Em um estudo publicado na revista Energia que eu link para você aqui, os pesquisadores dizem que elevadores inteligentes com motorredutor síncrono de ímã permanente de última geração podem funcionar com eficiências próximas a 92%quando os elevadores estão totalmente carregados e ajustados para descer a um nível de velocidade ideal para a produção de energia.
Por que pode funcionar
Existem muitas outras tecnologias de armazenamento de energia em desenvolvimento, mas o LEST pode ter o que é preciso, por vários motivos. Em primeiro lugar, pode ser usado em cidades que utilizam a infraestrutura existente: arranha-céus. Ele não terá a reatividade e o poder de projetos maiores, mas se considerado em relação ao edifício individual, poderá ter sua palavra, acumulando energia mesmo por meses.
Claro que há dúvidas que surgem da leitura do estudo: por exemplo, como gerenciar esses pesos quando não estão em uso? Onde colocá-los? Nos corredores? Em um ou mais apartamentos vagos? Nas garagens subterrâneas?
Pode ser. No entanto, as estimativas da equipe do IIASA são interessantes: explorando os arranha-céus hoje presentes no mundo (e também há muito altos) seria possível obter um acúmulo de energia entre 30 e 300 gigawatts-hora.
Para fazer uma comparação, só para esclarecer, seria como ter um banco de potência capaz de abastecer toda a cidade de Nova York durante um mês.
