Uma equipe da Universidade de Minnesota (UMN) desenvolveu recentemente uma mão robótica que pode ser controlada pelos pensamentos do usuário por meio de um chip cerebral. Não é ficção científica: partes biônicas do corpo (membros superiores e inferiores, no momento) estão se tornando uma tecnologia tangível, que pode mudar a vida de civis e amputados.
Hoje, a maioria das próteses biônicas são equipadas com sensores que reconhecem os micromovimentos dos músculos “sobreviventes” dos ombros, peito, mãos ou pernas. A adaptação a esses aparelhos exige muito treino, tempo e paciência, e não é fácil para quem não tem força muscular suficiente.
Partes biônicas hoje e no futuro: diferenças decisivas
O pesquisador da UMN Jules Anh Tuan Nguyen nos faz entender as diferenças: “Com as próteses biônicas atuais, quando os amputados querem mover um dedo, eles realmente não pensam em mover um dedo. Eles tentam ativar os músculos do braço, porque o sistema os analisa. Nossas próteses biônicas, por outro lado, realmente lêem mentes”.
Os novos membros literalmente conhecem as intenções de seu dono. Se quiserem mover um dedo, basta pensar em movê-lo: como se fosse parte integrante do corpo.
E eles são imediatamente controláveis a partir da mente: prontos para uso desde o momento em que são instalados. Não é preciso muito treino, nenhum estresse de adaptação, nada.
E também há mais.
Existem benefícios ainda mais atraentes de próteses biônicas de ponta esperando para chegar ao mercado. Funcionalidades que irão auxiliar não apenas pacientes amputados, mas também aqueles com paralisia e outros distúrbios motores.
Le Interfaces BCI (cérebro-computador), que aproveitam diferentes tipos de sensores para decodificar sinais cerebrais, pode permitir que pacientes com paralisia controlem cadeiras de rodas, ou escrever no pc e tablet usando apenas o pensamento.
A última mão
A mão neuroprotética desenvolvida na UMN e apresentada em artigo científico sobre Revista de Engenharia Neural (eu linko aqui) è controlado por um chip neural. O chip está equipado com seu próprio 'decodificador neural' baseado em IA que usa aprendizado de máquina para converter sinais neurais em dados matemáticos compatíveis com máquina.
O sistema pode guiar o movimento do braço robótico, ou potencialmente qualquer coisa controlável a partir de um computador ou da Internet, conforme a conveniência do usuário.
"É uma tecnologia definitivamente projetada para amputados, mas seu verdadeiro potencial pode ser aplicável a todos nós", escreve ele. Zhiyang, um dos cientistas que liderou o desenvolvimento do chip cerebral na UMN.
Não faltam riscos e problemas
É inútil (na verdade, útil) lembrar que partes do corpo biônico também apresentam problemas a serem resolvidos. Muitas pesquisas publicadas anteriormente argumentaram que, em algum nível, essas tecnologias avançadas que permitem que os humanos controlem máquinas com suas mentes podem representar uma ameaça à privacidade de seus usuários.
Un artigo de 2017 na Nature argumenta que a integração de inteligência artificial e interfaces cérebro-computador poderiam ser usadas para manipular o pensamento humano e violar a privacidade das pessoas. Uma convicção também compartilhada pelo filósofo social Yuval Harari.
Imagine ter uma interface que permite controlar um assistente robótico e muitos outros dispositivos domésticos inteligentes com sua mente. Se alguém hackear remotamente, eles podem roubar informações privadas, ler ou interceptar seus pensamentos, até mesmo enviar "ordens" que você não deseja.
Será necessário um nível de segurança muito, muito alto para impedir que alguém violem as paredes da nossa cabeça. Um risco muito alto.
Próteses biônicas: é sim ou não?
Tecnologias como interfaces BCI e peças biônicas são muito promissoras. Eles serão capazes de tornar os humanos mais capazes do que nunca. Imagine pessoas amputadas que não perdem nenhuma capacidade, que recuperam a mobilidade sem traumas e não temem mais nenhum estigma social.
Simplesmente fantástico, desde que nossa privacidade e segurança sejam realmente garantidas e à prova de hackers. É mais fácil falar do que... pense nisso.
