Uma equipe científica da Universidade da Califórnia desenvolveu uma técnica para cultivar plantas mesmo na ausência de luz solar. Para cultivar as plantas na escuridão completa, a equipe empregou um método especial de fotossíntese de bioengenharia. Poderia permitir que nações com exposição solar limitada produzissem mais alimentos, ou até mesmo nos permitir cultivar plantas no espaço.
Fotossíntese artificial
As plantas usam a fotossíntese para converter a radiação solar, água e energia em alimento. As plantas contam com esse mecanismo para transformar dióxido de carbono, água e luz solar em alimento. Isso implica que as culturas e outras plantas precisam de luz solar direta para crescer adequadamente.
E se não houver luz solar? Cientistas descobriram outra maneira publicando suas descobertas na revista Comida Natural (Eu os linkei para você aqui).
Como funciona a técnica da UC Riverside
Para alcançar o crescimento na ausência de luz solar, os cientistas empregaram um processo eletrocatalítico de duas etapas para converter eletricidade, dióxido de carbono e água em acetato - este é o componente que as plantas aproveitaram para crescer em ambientes escuros.
O processo foi tão eficaz que os pesquisadores acreditam que é ainda mais eficiente para alguns alimentos do que usar a luz solar.
Eu digo que combiná-lo com uma matriz de painéis solares criaria um sistema de energia completamente autossuficiente, capaz de cultivar plantas em qualquer condição.
Por que precisamos cultivar plantas sem luz solar?
Pode parecer contra-intuitivo: afinal, não há lugar neste planeta onde a luz do sol não chegue, certo? Certo?
Não. Existem muitos lugares na Terra que passam por longos períodos de escuridão. Pegue a Noruega: há lugares perto da cidade de Tromsø para deixar entrar a luz do sol eles usam espelhos gigantes. É impossível cultivar algumas plantas para áreas como esta, se não for com um sistema como este.
E então, como mencionado, para a exploração espacial: o cultivo de plantas sem muita luz, ou na total ausência de luz, poderia literalmente mudar a forma como os astronautas se alimentam.
Vale a pena continuar nessa direção. Mesmo com os faróis apagados, enquanto estamos nisso.
