Hoje Georgios Sotiriou, pesquisador principal do Departamento de Microbiologia, Câncer e Biologia Celular do Karolinska Institutet, está feliz como a Páscoa. E ele tem uma boa razão para isso: o estudo do qual ele é o autor correspondente (e que eu link para você aqui) pontuações realmente um bom ponto contra pesticidas em alimentos.
Pense só: até 50% de todas as frutas vendidas na UE contêm resíduos de pesticidas que eles acabam criando sérios problemas de saúde humana. E as técnicas atuais para detectá-los são caras e complicadas.
Georgius e seus colegas nanosensores desenvolvidos econômicos que podem ser usados para monitorar vestígios de pesticidas em frutas. Imagine uma loja que se equipa com estas ferramentas para garantir aos clientes produtos saudáveis. Legal, certo?
Um segredo chamado SERS
Os novos nanosensores aproveitam uma descoberta da década de 70 conhecida como Efeito Raman ou SERS, um poderosa técnica de detecção bem estabelecido, o que pode aumentar os sinais diagnósticos de biomoléculas em superfícies metálicas em mais de 1 milhão de vezes. O SERS é atualmente utilizado em diversas áreas de pesquisa, incluindo análises químicas e ambientais e detecção de biomarcadores para diversas doenças. Hoje os pesquisadores têm encontrei uma maneira de fazer isso fácil de fazer e pronto para ser usado em larga escala.
Como? Usando o pulverização de chamas, uma técnica bem estabelecida e econômica para deposição de revestimentos metálicos. Neste caso serviu para distribuir pequenas nanopartículas de prata em uma superfície de vidro.
“A pulverização por chama pode ser usada para produzir rapidamente filmes SERS grandes e uniformes, removendo uma barreira importante para o aumento de escala”, diz ele Haipeng Li, primeiro autor do estudo.
Detecção de agrotóxicos em frutas: os testes
Depois de ter “ajustado” a sensibilidade dos nanosensores experimentando diferentes distâncias entre as nanopartículas de prata “pulverizadas” no vidro, os pesquisadores começaram pelos testes de medição. Os nanosensores detectaram sinais moleculares da presença de pesticidas de maneira confiável e uniforme. E repetiram as medições depois de mais de dois meses obtendo a mesma precisão: sinal de que o o sistema funciona e é estável.
Testados em maçãs, os nanosensores demoraram menos de 5 minutos para detectar pesticidas presentes na frutasem danificá-lo. Os investigadores já estão a testar outros alimentos e, depois, também irão procurar biomarcadores de diferentes doenças.
Estamos perto de um futuro em o que será possível testes de segurança alimentar em grande escala antes de consumir um produto.
Bon appetit!
