Pesquisadores australianos desenvolveram uma técnica para despertar as células-tronco pancreáticas e produzir insulina: pode ser uma nova abordagem para o tratamento do diabetes tipo 1.
Eles fizeram isso usando um medicamento já aprovado pelo FDA, mas ainda não para o tratamento de diabetes. Embora a pesquisa ainda esteja em estágio inicial, esse método pode levar a futuras terapias nas quais células produtoras de insulina de recém-nascidos (células beta) serão usadas para substituir aquelas destruídas em diabéticos tipo 1. Os resultados foram apresentados em um novo estudo . publicado na revista Transdução de sinal e terapia direcionada (eu linko aqui).
“É um passo importante em direção ao desenvolvimento de novas terapias”, afirma o autor sênior, Professor Assam El Osta, epigeneticista e líder do grupo de pesquisa da Monash University, Austrália.
Reprogramar as células-tronco do pâncreas
O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune na qual as células beta produtoras de insulina no pâncreas são seletivamente destruídas.
“Os pacientes dependem de injeções diárias de insulina para compensar a falha do pâncreas em produzi-la”, explica El-Osta. “Hoje a única terapia alternativa requer o transplante de ilhotas pancreáticas, mas depende de doadores de órgãos. É por isso que tem uma difusão muito limitada."
As células progenitoras pancreáticas são células-tronco com a capacidade de se diferenciar em várias células do pâncreas, incluindo as células beta. Para reprogramar essas células para produzir insulina (e depois devolvê-las ao pâncreas), a equipe a coletou de um doador com diabetes tipo 1 e dois doadores não diabéticos.
Estas células foram então tratadas com um ingrediente chamado GSK126. O resultado? Os pesquisadores restauraram a expressão do gene da insulina nessas células.
Implicações para o cuidado futuro do diabetes
Atualmente, existem algumas limitações a serem consideradas. A primeira: o estudo ainda envolve poucos sujeitos para ter certeza de que será possível generalizar. Idem para os efeitos: eles serão transitórios ou de longo prazo?
Mais trabalho será necessário para definir as propriedades destas células e para estabelecer os protocolos necessários para isolá-las e expandi-las. Uma terapia ainda está no horizonte no momento.
No entanto, o estudo é de fato um passo muito importante no caminho para conceber um tratamento duradouro que poderia (este seria o avanço) ser aplicável a todos os tipos de diabete.
