Pesquisadores australianos desenvolveram uma técnica para despertar as células-tronco pancreáticas e produzir insulina: pode ser uma nova abordagem para o tratamento do diabetes tipo 1.
Eles fizeram isso usando um medicamento já aprovado pelo FDA, mas ainda não para o tratamento de diabetes. Embora a pesquisa ainda esteja em estágio inicial, esse método pode levar a futuras terapias nas quais células produtoras de insulina de recém-nascidos (células beta) serão usadas para substituir aquelas destruídas em diabéticos tipo 1. Os resultados foram apresentados em um novo estudo . publicado na revista Transdução de sinal e terapia direcionada (eu linko aqui).
"É um grande passo para o desenvolvimento de novas terapias", diz o autor sênior Professor Assam El Osta, epigeneticista e líder do grupo de pesquisa da Monash University, Austrália.
Reprogramar as células-tronco do pâncreas
O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune na qual as células beta produtoras de insulina no pâncreas são seletivamente destruídas.
“Os pacientes dependem de injeções diárias de insulina para compensar sua falta de produção pelo pâncreas”, explica El-Osta. "Hoje a única terapia alternativa é o transplante de ilhotas pancreáticas, mas é baseada em doadores de órgãos. Por isso, tem uma difusão muito limitada."
As células progenitoras pancreáticas são células-tronco com a capacidade de se diferenciar em várias células do pâncreas, incluindo as células beta. Para reprogramar essas células para produzir insulina (e depois devolvê-las ao pâncreas), a equipe a coletou de um doador com diabetes tipo 1 e dois doadores não diabéticos.
Essas células foram então tratadas com um princípio chamado GSK126. O resultado? Os pesquisadores restauraram a expressão do gene da insulina nessas células.
Implicações para o cuidado futuro do diabetes
Atualmente, existem algumas limitações a serem consideradas. A primeira: o estudo ainda envolve poucos sujeitos para ter certeza de que será possível generalizar. Idem para os efeitos: eles serão transitórios ou de longo prazo?
Mais trabalho será necessário para definir as propriedades dessas células e estabelecer os protocolos necessários para isolá-las e expandi-las. Uma terapia ainda está além do horizonte no momento.
No entanto, o estudo é de fato um passo muito importante no caminho para conceber um tratamento duradouro que poderia (este seria o avanço) ser aplicável a todos os tipos de diabete.
