O médico Adi Barzel da Universidade de Tel Aviv anuncia com orgulho: projetamos glóbulos brancos do tipo B fora do corpo humano e é um dos poucos casos no mundo. Segundo a investigação, estes glóbulos brancos estimulam o sistema imunitário a produzir mais anticorpos que neutralizam o VIH, o vírus que causa a SIDA, para o qual não existe actualmente uma cura definitiva.
“Com base neste estudo, podemos esperar que nos próximos anos seremos capazes de produzir um medicamento para a SIDA, outras doenças infecciosas e alguns tipos de cancro causados por um vírus, como o cancro do colo do útero, o cancro da cabeça e pescoço e muito mais. ”, continua o Dr. Barzel em um Comunicado de imprensa do Instituto.
Adeus AIDS com uma única injeção?
“Desenvolvemos um tratamento inovador que pode derrotar o vírus com uma injeção única: pode trazer enormes melhorias às condições dos pacientes. Quando os glóbulos brancos do tipo B projetados encontram o vírus, o vírus os incentiva a se dividir: e se o vírus sofrer mutação, os glóbulos brancos do tipo B também sofrerão. Este pode ser o primeiro medicamento que evolui ao longo do tempo e derrota o vírus sem a necessidade de novos tratamentos”.
O que torna os glóbulos brancos do tipo B tão importantes no tratamento do VIH?
Nas últimas duas décadas, a medicina fez enormes progressos na luta contra o VIH. Novos tratamentos são agora capazes de controlar o vírus, transformando-o de uma doença universalmente fatal numa doença controlável. Apesar deste progresso, no entanto, ainda não conseguimos desenvolver uma cura a longo prazo.
Este avanço genético envolvendo glóbulos brancos do tipo B marca o primeiro passo no roteiro que leva a uma possível vacina. No estudo publicado na revista Nature (eu linko aqui), a equipe explica que o HIV destrói os glóbulos brancos, que são essenciais para a defesa imunológica do paciente. O novo tratamento envolve a injeção de glóbulos brancos do tipo B geneticamente modificados no corpo do paciente. Eles pressionarão o sistema imunológico “de dentro” para produzir mais anticorpos que matem o vírus.
“É o primeiro caso no mundo em que conseguimos introduzir com precisão anticorpos em um local desejado no genoma das células B. Todos os modelos de laboratório que receberam o tratamento responderam e apresentaram grandes quantidades do anticorpo desejado no sangue. Produzimos o anticorpo a partir do sangue e garantimos que ele era realmente eficaz na neutralização do vírus HIV”.
O mérito? Tudo de CRISPR, dizem os pesquisadores. Não nos cansaremos de dizer: apenas um nobel é pouco para tal descoberta.
