Uma startup “familiar” projetou calçados infantis que se dissolvem na água quando o pezinho fica grande demais para calçá-los. O tecido do calçado é feito de uma espécie de plástico solúvel em água (o mesmo que reveste as cápsulas de medicamentos, algumas malas, ou detergentes para máquinas de lavar e louça, por assim dizer), mas foi concebido para “suportar” o crescimento de duas crianças.
Woolybubs, o sapato que faz o seu trabalho e vai embora
Jesse Milliken e a esposa dele Meghan eles não se concentraram primeiro na ecosustentabilidade dos calçados infantis, mas na sua resistência. O material é bom, mas as crianças, principalmente as pequenas, às vezes até começam a mastigar um sapato: não correm o risco de ele derreter na boca. Por isso, garantem, os calçados cumprem muito bem a sua função e só se biodegradarão quando realmente não forem mais necessários.
O lixo gerado pela indústria têxtil e da moda é grave e se manifesta principalmente nas roupas infantis desde a infância até a educação infantil, quando as roupas têm prazo de validade garantido pelo crescimento físico da criança. Cerca de 300 milhões de pares de calçados infantis acabam em aterros sanitários todos os anos. Cada par leva 40 anos para se decompor. Esta reflexão, simples mas implacável, deu origem a Woolybubs.
Calçado infantil “solúvel”: um ano de estudo, muitos anos de caminhada
“Levamos quase um ano para desenvolver esse tecido que fosse forte o suficiente”, diz Milliken. “É um pouco irônico usar a palavra ‘durável’ para crianças, que mudam tão rapidamente: digamos que o sapato seja durável o suficiente para durar o tempo que for necessário, e depois quebrar e se degradar nas condições certas.”
O material, ao toque semelhante à seda, utiliza álcool polivinílico ou (PVA), um plástico biodegradável e solúvel em água em cada componente: dissolve-se completamente em água fervente. Significado o quê? Ele desaparece? Torna-se NADA?
Devemos ser claros sobre isto e dizer a nós mesmos que a situação... não é clara. Alguns pesquisadores dizem que o resultado é uma solução que provavelmente exigiria mais trabalho para filtrar alguns de seus componentes, e nossas estações de águas residuais não estão todas equipadas para lidar com esse possível “fluxo de plástico dissolvido”. Em vez disso, outros investigadores apresentaram estudos que mostram a sua dissolução completa nas águas residuais, sem deixar nenhum rasto prejudicial.
Como pais responsáveis, os Millikens encomendaram um estudo ad hoc do PVA usado pelos sapatos de seus filhos.
Esperando para saber se o sapato pode ser “jogado no vaso sanitário” (brincadeira) ou simplesmente enviado para a empresa que fará a compostagem, uma salva de palmas pela ideia e dedos cruzados pela sua viabilidade.
