Um microrrobô que muda de forma pode um dia ser usado como escova de dentes, enxaguante bucal e fio dental de uma só vez. A tecnologia, desenvolvida por uma equipe multidisciplinar deUniversidade da Pensilvânia, visa fornecer um novo método automatizado para completar as tarefas diárias de limpeza dental. O sistema pode ser particularmente valioso para aqueles que não possuem as habilidades manuais necessárias para escovar os dentes de forma eficaz.
Os microrrobôs são compostos de nanopartículas de óxido de ferro com propriedades catalíticas e magnéticas. Os pesquisadores usaram um campo magnético para guiar seu movimento e forma.
De tempos em tempos, essas estruturas podem escovar a placa dental das superfícies de dentes maiores, semelhantes a escovas, ou deslizar entre os dentes na forma de fios finos, como o fio dental. Em ambos os casos, uma reação catalítica leva as nanopartículas a produzir antimicrobianos que matam bactérias orais nocivas no local.
Testes de microrrobôs "escovas de dentes"
Em um estudo de prova de conceito publicado na ACS Nano (eu linko aqui), pesquisadores da Universidade da Pensilvânia mostraram que esse método elimina efetivamente a placa que pode causar cáries e doenças das gengivas.
"A higiene bucal de rotina pode ser um desafio para muitas pessoas com dificuldades de movimento", diz ele Hyun (Michel) Koo, professor de odontologia da Penn's School e coautor do estudo. "Você tem que escovar os dentes com uma escova de dentes, depois passar o fio dental e depois enxaguar. Gestos que são simples para muitas pessoas, muito difíceis para outras. Este sistema robótico pode fazer todos os três passos sem usar as mãos e automaticamente."
"As nanopartículas podem ser estudadas e manipuladas de várias maneiras usando campos magnéticos", diz ele Edward Steager, outro coautor do artigo. "Nós fazemos essas partículas funcionarem como pequenos braços robóticos limpando uma superfície. Devidamente programado, este sistema pode fazer tudo automaticamente."
Higiene bucal dá um passo à frente
O design da escova de dentes permaneceu relativamente inalterado por milênios. Adicionamos motores elétricos, mas o conceito básico (cerdas em cima de um bastão para passar sobre os dentes) sempre foi o mesmo.
Alguns anos atrás, pesquisadores de duas equipes diferentes da Penn fizeram uma descoberta quase por engano. Por diferentes razões, ambos estavam interessados em nanopartículas de óxido de ferro. O grupo de Koo ficou intrigado com sua atividade catalítica e publicou um estudo (aqui está) em sua capacidade de ativar o peróxido de hidrogênio para matar as bactérias que causam a cárie dentária. Enquanto isso, Steager e seus colegas engenheiros estavam explorando essas nanopartículas como blocos de construção de microrrobôs controlados por magnetismo.aqui está o estudo deles).
Como eles dizem? O futuro já está aqui, só não está bem distribuído.
Junte os dois estudos e terá um resultado incrível. Uma plataforma para controlar eletromagneticamente os micro-robôs que assumem as ferramentas para limpar os dentes.
De TODOS os tipos de dentes.
“Não importa se você tem dentes retos ou desalinhados, a escova de dentes robótica se adapta a diferentes superfícies”, diz Koo. "O sistema pode se adaptar a todos os cantos e fendas da cavidade oral."
Os pesquisadores testaram esse sistema praticamente em todos os lugares. Em placas de material semelhante a um dente. Em seguida, em modelos dentários impressos em 3D. Finalmente em dentes humanos reais. Cada vez o sistema funcionou perfeitamente, limpando a superfície de todos os patógenos detectáveis.
As pontas das cerdas na configuração "escova de dentes" são firmes o suficiente para remover a placa, mas macias o suficiente para evitar danos às gengivas.
O futuro dos "robôs de escova de dentes"
A adaptabilidade do sistema, segundo os pesquisadores, poderia torná-lo suficientemente sensível para uso clínico e personalizado, podendo se adaptar a qualquer tipo de dentição. Novos testes estão em andamento e o primeiro emprego de voluntários está se aproximando.
"Esta tecnologia é tão eficaz quanto a ação tradicional de limpeza dos dentes, mas é totalmente automática e não requer destreza manual. Ela vai ajudar as pessoas com deficiência e a população geriátrica."
No final do ano, provavelmente colocaremos algum tipo de "polpa" magnética em nossa boca, nos apoiaremos em um dispositivo e limparemos perfeitamente nossos dentes em segundos. Parece ficção científica, certo? Bem, até o rádio para um homem dos anos 1700 tinha que ser assim.
