Nem todas as crianças prodígio confirmam as premissas quando são adultas. Muitos deles perdem o interesse em seu campo, ou até abandonam a escola. Alguns, porém, "tornam-se o que são" dando um sinal inequívoco ao futuro. Poucos, para ser honesto, mas mudam o curso da história.
Aqui estão quatro crianças prodígio que fizeram manchetes quando cresceram desde tenra idade. Em todos os sentidos.
Blaise Pascal
Pascal, Você sabe disso, é meu favorito. Ele nasceu em 1623 e cresceu em Paris. Seu pai, um matemático, deu-lhe aulas em casa porque ele era uma criança doente. Mas não matemática: surpreendentemente, Pascal Senior queria estudos humanísticos para o pequeno Blaise. Um plano desastrosamente fracassado.
Apesar do pai, na verdade, Pascal ficou tão apaixonado por assuntos científicos que praticamente reinventou a geometria: foi nesse momento que o pai redimido deu ao filho uma cópia dos Elementos de Euclides para lhe dar o último empurrão.
E desta vez deu certo: já adulto, Blaise Pascal contribuiu para trabalhos importantes nas áreas de fisica, o matemática e filosofia. Ah, esqueci: ele também inventou a roleta.
John von Neumann
Nascido em 1903 em Budapeste, von Neumann quando criança tinha habilidades impressionantes: aprendia idiomas muito rapidamente e era dotado de uma memória incrível.
Como todas as crianças prodígio, entre seus inocentes "jogos infantis", o Pequeno John adorava exibir sua inteligência fazendo piadas em grego clássico ou recitando páginas inteiras da lista telefônica, incluindo números e endereços, de memória.
Aos 27 anos, von Neumann emigrou para os Estados Unidos. Lá ajudou a desenvolver os primeiros computadores, foi um pioneiro da teoria dos jogos e contribuiu para áreas como a física quântica, a Lógica matemática e estatística. Ele poderia ter parado por aí, mas também trabalhou em Projeto Manhattan, desenvolvendo as primeiras armas nucleares: o futuro muda ainda para pior.
Enrico Fermi
Fermi também foi uma das crianças prodígio que acabou contribuindo para o início da era nuclear. No seu caso, talvez, algo mais: o pequeno romano nascido na capital da Itália em 1901 é muitas vezes referido como o "pai da era nuclear". Seu trabalho levou à descoberta da fissão nuclear: um "Big Bang" que foi seguido por muitos outros.
O que tornava o adulto Enrico Fermi especial era sua incrível versatilidade: um dos poucos cientistas teóricos e experimentais. Em 1938 ele recebeu o Prêmio Nobel por descobrir que a maioria dos elementos se tornam radioativos quando bombardeados com nêutrons. Quatro anos depois, ele dirigiu a primeira reação nuclear em cadeia em uma quadra de squash subterrânea da Universidade de Chicago.
Fermi fez importantes descobertas em física nuclear, é claro, mas também em geofísica e astrofísica. Diz-se que em seu leito de morte ele foi capaz de cronometrar "a olho" seu IV para calcular a quantidade de líquido que estava tomando.
Anne-Marie Imafidon
Imafidon nasceu em Londres em 1990 de pais imigrantes nigerianos. Aos 11 anos, ela passou no nível A de ciência da computação; aos 20 anos obteve um mestrado em matemática e ciência da computação pela Universidade de Oxford. Crianças prodígio não são incomuns, mas Anne-Marie foi excepcional em suas habilidades em matemática, ciência da computação e idiomas (ela fala seis deles).
Hoje, com 32 anos, já trabalhou no setor de tecnologia de empresas como Hewlett Packard e Deutsche Bank. "Eu não percebi que em 70% dos meus exames de matemática de nível A eu era a única menina", ele disse ao The Evening Standard em uma entrevista de 2019.
Bem, foi. Foi o único. E é por isso que grande parte de sua energia hoje vai para encorajar a diversidade na ciência e na tecnologia.
