Nem todas as crianças prodígios confirmam as premissas quando se tornam adultos. Muitos deles perdem o interesse pela sua área ou até abandonam a escola. Alguns, porém, “tornam-se o que são”, deixando uma marca inequívoca no futuro. Poucos, para ser sincero, mas mudam o curso da história.
Aqui estão quatro crianças prodígio que fizeram manchetes quando cresceram desde tenra idade. Em todos os sentidos.
Blaise Pascal
Pascal, Você sabe disso, é meu favorito. Ele nasceu em 1623 e cresceu em Paris. Seu pai, um matemático, deu-lhe aulas em casa porque ele era uma criança doente. Mas não matemática: surpreendentemente, Pascal Senior queria estudos humanísticos para o pequeno Blaise. Um plano desastrosamente fracassado.
Apesar do pai, na verdade, Pascal tornou-se tão apaixonado por assuntos científicos que praticamente reinventou a geometria: foi nesse momento que o pai redimido deu ao filho um exemplar dos Elementos de Euclides para lhe dar o empurrão final.
E desta vez deu certo: já adulto, Blaise Pascal contribuiu para trabalhos importantes nas áreas de fisica, o matemática e filosofia. Ah, esqueci: ele também inventou a roleta.
John von Neumann
Nascido em 1903 em Budapeste, von Neumann quando criança tinha habilidades impressionantes: aprendia idiomas muito rapidamente e era dotado de uma memória incrível.
Como todas as crianças prodígios, entre suas inocentes "brincadeiras infantis", Little John adorava exibir sua inteligência contando piadas em grego clássico ou recitando de memória páginas inteiras da lista telefônica, incluindo números e endereços.
Aos 27 anos, von Neumann emigrou para os Estados Unidos. Lá ajudou a desenvolver os primeiros computadores, foi um pioneiro da teoria dos jogos e contribuiu para áreas como a física quântica, a Lógica matemática e estatística. Ele poderia ter parado por aí, mas também trabalhou em Projeto Manhattan, desenvolvendo as primeiras armas nucleares: o futuro muda ainda para pior.
Enrico Fermi
Fermi também foi uma das crianças prodígios que acabou contribuindo para o início da era nuclear. No seu caso, talvez, algo mais: o pequeno romano nascido na capital italiana em 1901 é frequentemente definido como o “pai da era nuclear”. O seu trabalho levou à descoberta da fissão nuclear: um “Big Bang” que foi seguido por muitos outros.
O que tornou o adulto Enrico Fermi especial foi a sua incrível versatilidade: um dos poucos cientistas que era ao mesmo tempo teórico e experimental. Em 1938 recebeu o Prêmio Nobel por descobrir que a maioria dos elementos se torna radioativa quando bombardeada com nêutrons. Quatro anos depois, ele dirigiu a primeira reação nuclear em cadeia em uma quadra de squash subterrânea na Universidade de Chicago.
Fermi fez descobertas importantes em física nuclear, é claro, mas também em geofísica e astrofísica. Diz-se que em seu leito de morte ele conseguiu cronometrar o gotejamento intravenoso “a olho” para calcular a quantidade de líquido que estava tomando.
Anne-Marie Imafidon
Imafidon nasceu em Londres em 1990, filho de pais imigrantes nigerianos. Com apenas 11 anos ele passou no nível A em TI; aos 20 anos, obteve o título de mestre em matemática e ciência da computação pela Universidade de Oxford. Crianças prodígios não são incomuns, mas Anne-Marie era excepcional em suas habilidades em matemática, informática e línguas (ela fala seis).
Hoje, aos 32 anos, já trabalhou no setor de tecnologia em empresas como Hewlett Packard e Deutsche Bank. “Eu não percebi que em 70% dos meus exames de matemática de nível A eu era a única garota” ele disse ao The Evening Standard em uma entrevista de 2019.
Bem, foi. Ela era a única. E é por isso que grande parte da sua energia hoje é dedicada ao incentivo à diversidade na ciência e tecnologia.