Não terei tempo de me arrepender, eu sei: “quem te obriga a fazer isso, Gianluca”, direi para mim mesmo, “para provocar polêmica entre os motoristas em meados de agosto”? Pelo menos entre quem gosta de “sentir” o carro ao conduzir e por isso adora a caixa manual.
Bem, apedreje-me, mas tudo isto está prestes a acabar. Provavelmente quando você trocar de carro para comprar um novo (ou no máximo para uma compra posterior) você não encontrará muitos outros semelhantes.
A transmissão manual está à beira da extinção
Se você perguntar nos EUA, eles nem entenderão a controvérsia. Já em 2000, apenas 15% dos carros novos e usados vendidos pela concessionária CarMax estavam equipados com caixa de câmbio manual. Em 2020, esse percentual caiu para 2,4%.
E os carros eléctricos, que hoje (no início de uma transição dramática) representam mais de 5% das vendas, praticamente nem têm caixa de velocidades.
E agora, alguns rumores: Mercedes-Benz poderia desistir completamente transmissão manual até o final de 2023, em todo o mundo. A Volkswagen seguirá o exemplo abandonando a transmissão manual até 2030, e outras marcas não serão exceção. Nessas paragens, em suma, a sua extinção é praticamente certa e iminente.
E no velho continente? Eu sei que você já está chateado, mas pretendo continuar.
Transmissão manual, sua eliminação vem acontecendo há algum tempo
Não podemos dizer que não fomos avisados. Durante anos, o declínio da transmissão manual foi mais ou menos evidente. E seus defensores lutam arduamente para evitar seu fim: quem aprende a dirigir o carro inteiro, por outro lado, tende a se divertir mais e a dirigir melhor. Claro que havia também (pelo menos até ontem) o fato de os carros com câmbio manual serem mais baratos tanto na compra quanto na manutenção, além de outras pequenas vantagens.
O principal apelo do câmbio manual, no entanto, deriva da sensação que transmite ao motorista: a sensação, real ou imaginária, de estar no controle.
Não é apenas um hábito
O ser humano sempre desenvolveu ferramentas que auxiliam na locomoção: cavalos, carruagens, bicicletas, carros. E então eles estendem sua consciência para essas ferramentas. O motorista “torna-se um” com o carro, o veículo vira uma prótese. Nem é preciso dizer que movê-lo, controlá-lo, significa mover-se. Esta 'fusão' só é eficaz quando você consegue interpretar os componentes da ferramenta que está usando. O cavaleiro sente a marcha do cavalo, o condutor deve “sentir” o torque do motor e assim por diante.
A tecnologia automotiva moderna começou a inibir essa sensação. Direcção assistida, injecção electrónica de combustível, sistemas de travagem antibloqueio e, sim, transmissões automáticas dificultam estas ligações naturais entre acção e percepção. E muita gente não consegue mais “entrar em sintonia com o carro”.
A caixa manual tornou-se o objeto por excelência desta perda. Atuar na caixa de câmbio e na embreagem é um gesto cheio de significado. Representa o encanto da rua, com todos os seus pontos fortes e fracos. É por isso que o desaparecimento iminente da caixa de velocidades manual representa uma enorme transição cultural: o abandono de um símbolo, o corpo humano a trabalhar em uníssono com o mundo da engenharia.
Um processo que se acelerará nos próximos anos
A dissociação de humanos de veículos irá acelerar nos próximos anos. Se a transmissão automática fez da alavanca de câmbio um monumento à perda de controle, veículos autônomos eles pretendem fazer o mesmo com o volante. Nesse ponto, a perspectiva mudará totalmente. Os passageiros passarão para outra coisa, como se estivessem em um trem: lerão, assistirão à TV, trabalharão, brincarão.
Levará algum tempo para chegar lá. Entretanto, a indústria automóvel retirará gradualmente o controlo dos condutores, tal como outras indústrias fizeram com outros aparelhos, aparelhos e serviços. Do forno ao motor de busca, do navegador GPS aos diagnósticos, automatizações e algoritmos eles reinam cada vez mais soberanos.
É por isso que a caixa de velocidades manual, por mais marginal que esteja prestes a tornar-se na era dos smartphones, continua a ser um bastião do controlo. Quando um motorista muda de marcha, sua intenção se materializa em uma ação gratificante, com mudanças literais mudando de marcha.
O seu fim marcará a despedida de um importante elemento psicológico: saber que ainda existe um dispositivo essencial e quotidiano que “sente-se a funcionar”. Sua simples existência nos diz que humanos e máquinas ainda podem se comunicar.
A transmissão manual é uma forma de esperança e em breve a deixaremos para trás.
