Não terei tempo de me arrepender, eu sei: "quem te obriga a fazer isso, Gianluca", digo para mim mesmo, "desencadear uma polêmica entre os motoristas em meados de agosto"? Pelo menos entre aqueles que adoram "sentir" o carro quando dirigem e, por isso, adoram a caixa de câmbio manual.
Bem, apedreje-me, mas tudo isto está prestes a acabar. Provavelmente quando você trocar de carro para comprar um novo (ou no máximo para uma compra posterior) você não encontrará muitos outros semelhantes.
A transmissão manual está à beira da extinção
Se você perguntar nos EUA, eles nem entenderão a controvérsia. Já em 2000, apenas 15% dos carros novos e usados vendidos pela concessionária CarMax estavam equipados com caixa de câmbio manual. Em 2020, esse percentual caiu para 2,4%.
E os carros elétricos, que hoje (no alvorecer de uma transição dramática) representam mais de 5% das vendas, praticamente nem têm uma mudança.
E agora, alguns rumores: Mercedes-Benz poderia desistir completamente transmissão manual até o final de 2023, em todo o mundo. A Volkswagen seguirá o exemplo abandonando a transmissão manual até 2030, e outras marcas não serão exceção. Nessas paragens, em suma, a sua extinção é praticamente certa e iminente.
E no velho continente? Eu sei que você já está chateado, mas pretendo continuar.
Transmissão manual, sua eliminação vem acontecendo há algum tempo
Não podemos dizer que não fomos avisados. Durante anos, o declínio da transmissão manual é mais ou menos perceptível. E seus defensores lutam muito para evitar sua morte: aqueles que aprendem a administrar o carro inteiro, por outro lado, tendem a se divertir mais e dirigir melhor. Havia, claro, também (pelo menos até ontem) o fato de carros com câmbio manual serem mais baratos tanto na compra quanto na manutenção, e outras pequenas vantagens.
O principal apelo do câmbio manual, no entanto, deriva da sensação que transmite ao motorista: a sensação, real ou imaginária, de estar no controle.
Não é apenas um hábito
O ser humano sempre desenvolveu ferramentas que auxiliam na locomoção: cavalos, carruagens, bicicletas, carros. E então eles estendem sua consciência para essas ferramentas. O motorista "torna-se um" com o carro, o veículo torna-se uma prótese. Escusado será dizer que movê-lo, controlá-lo significa mover-se. Essa 'fusão' só é efetiva quando você consegue interpretar os componentes do instrumento que está usando. O cavaleiro percebe o andar do cavalo, o motorista deve 'sentir' o torque do motor e assim por diante.
A tecnologia automotiva moderna começou a inibir esse sentimento. Direção hidráulica, injeção eletrônica, sistemas antibloqueio e, sim, a transmissão automática dificultam essas ligações naturais entre ação e percepção. E muitas pessoas não conseguem mais "sintonizar o carro".
A caixa de câmbio manual tornou-se o objeto por excelência dessa perda. Atuar na caixa de câmbio e na embreagem é um gesto cheio de significado. Representa o charme da rua, com todos os seus pontos fortes e fracos. Por isso, o desaparecimento iminente da caixa de câmbio manual é uma enorme transição cultural: o abandono de um símbolo, o corpo humano trabalhando em uníssono com o mundo da engenharia.
Um processo que se acelerará nos próximos anos
A dissociação de humanos de veículos irá acelerar nos próximos anos. Se a transmissão automática fez da alavanca de câmbio um monumento à perda de controle, veículos autônomos eles pretendem fazer o mesmo com o volante. Nesse ponto, a perspectiva mudará totalmente. Os passageiros passarão para outra coisa, como se estivessem em um trem: lerão, assistirão à TV, trabalharão, brincarão.
Vai levar algum tempo para chegar lá. Enquanto isso, a indústria automobilística retirará progressivamente o controle dos motoristas, assim como outras indústrias fizeram com outros aparelhos, aparelhos e serviços. Do forno ao motor de busca, do navegador GPS aos diagnósticos, automatismos e algoritmos eles reinam cada vez mais soberanos.
Por esse motivo, a caixa de câmbio manual, por mais marginal que esteja prestes a se tornar na era dos smartphones, continua sendo um baluarte do controle. Quando um motorista muda de marcha, sua intenção se materializa em uma ação recompensadora, com o engate de marchas literais.
O seu fim marcará a despedida de um importante elemento psicológico: saber que ainda existe um dispositivo essencial e quotidiano que “sente-se a funcionar”. Sua simples existência nos diz que humanos e máquinas ainda podem se comunicar.
A transmissão manual é uma forma de esperança e em breve a deixaremos para trás.
