Quando se trata de robótica, parece que os engenheiros se inspiram muito na natureza. Se você der uma olhada na nossa tag "biomimética”Você encontrará os robôs mais díspares com formas mais ou menos animais, muitas vezes apenas cobras, enquanto consertam tubulações no fundo do mar, cavam túneis e muito mais.
Agora de um comunicado de imprensa do Laboratório de Robótica Continuum da Universidade de Toronto noticia que uma equipe liderada por Jessica Burgner-Kahrs está construindo robôs muito finos, flexíveis e extensíveis que podem ser usados por médicos para salvar vidas, acessando pontos de outra forma impossíveis para um cirurgião.
Cobras robô para salvar vidas
“Considere um neurocirurgião que precisa remover um tumor cerebral. Com um instrumento cirúrgico tradicional e rígido, o médico deve atingir a massa cancerosa seguindo um caminho direto até o cérebro e corre o risco de penetrar (e danificar) tecidos vitais”, diz o comunicado de imprensa.
A equipe também está experimentando novos robôs cobras que são ainda mais hábeis e elásticos. Um deles é inspirado no origami, é muito leve e pode esticar até 10 vezes mais que outros modelos. Eles só podem melhorar ainda mais.
Burgner-Kahrs imagina os cenários de uso em que um de seus robôs semelhantes a cobras, guiados por um cirurgião, será capaz de percorrer um trecho tortuoso ao redor do tecido vital enquanto ainda alcança um ponto preciso para operar. Resultado? Tumores cerebrais anteriormente "impossíveis" podem de repente se tornar operáveis.
Isto não é pouca coisa, pelo contrário: estas “cobras” poderiam revolucionar toda a indústria médica.
Três perguntas para o futuro da cirurgia de precisão
A ideia de que robôs flexíveis sofisticados podem ajudar os cirurgiões (mesmo de forma semi-autônoma, os pesquisadores já estão trabalhando) é absolutamente fantástica.
Para conseguir isso, Burgner-Kahrs trabalha fazendo a si mesmo quatro perguntas específicas:
- Como podemos controlar os robôs para movê-los com ainda mais precisão em ambientes confinados e tortuosos?
- Podemos projetar uma interface mais intuitiva entre um humano e um robô?
- Podemos fazer robôs cobra totalmente autônomos?
- Como podemos usar vários robôs em equipes para concluir uma tarefa colaborativa?
O futuro dependerá das respostas.
