O derramamento de óleo da Deepwater Horizon foi um dos maiores desastres ambientais da história da humanidade. E 10 anos depois, o seu impacto ainda não é claro: um novo relatório ainda revela que há petróleo no Golfo do México.
Nos meses que se seguiram à catástrofe, ocorrida em 2010 pelas mãos da BP, houve muitas tentativas desesperadas de limpar todo o petróleo derramado no meio ambiente.
Parte dele foi recuperada diretamente. Alguns foram queimados, alguns foram filtrados, alguns foram dispersos quimicamente.
Grande parte desse petróleo ainda está lá, não muito longe de onde “começou”.
Linha do tempo de uma catástrofe
2010 - Em poucos meses, micróbios e o sol forte alteraram muitos dos produtos químicos encontrados no óleo derramado. Eles alteraram suas próprias propriedades químicas e físicas, afetando ainda mais a toxicidade.
Com o tempo, esses produtos químicos se transformaram em uma substância pegajosa e insolúvel que ainda cobre os pântanos do Golfo hoje, explica o relatório.
Um fenômeno infame: os resíduos de petróleo de um derramamento de 1979, por exemplo, ainda estavam presentes na Península de Yucatán em 2020, 40 anos após o desastre.
verão de 2011. Um ano após o derramamento, os pesquisadores descobriram que a evaporação, dissolução, oxidação fotoquímica e degradação microbiana alteraram a maioria dos compostos do petróleo bruto.
“O ponto importante sobre os derramamentos de óleo é que os compostos de petróleo são um material que pode ser degradado pela luz solar e por bactérias marinhas (biodegradação)”, explica o cientista ambiental. Eduardo Overton, da Universidade Estadual da Louisiana.
Isso cria os piores danos no local, mas também leva a uma persistência muito longa de produtos químicos: em 2018 a penúltima e preocupante detecção. em 2020 o último, cujos dados foram analisados até a elaboração deste estudo recém-publicado na Frontiers in Marine Science (eu linko aqui).
Qual tem sido o efeito do petróleo na vida selvagem todos estes anos?
Parte do efeito tóxico, como mencionado, deve-se à forma como o petróleo bruto se deteriora ao longo do tempo. Alguns dos componentes resultantes acumulam-se nos tecidos dos seres vivos (plantas, animais, humanos) e produzem efeitos cancerígenos.
Qual? Quantos? A verdade é que sabemos surpreendentemente pouco sobre isso. É claro que a observação nos mostra um impacto muito, muito negativo sobre todo o ambiente.
em 2021, os cientistas anunciaram que a poluição causada pelo derrame em águas profundas ainda afecta a vida marinha no fundo do mar, causando taxas de reprodução muito baixas para animais locais, como peixes e golfinhos.
“Quanto melhor compreendermos os produtos químicos e as suas propriedades restritivas, melhor seremos capazes de mitigar os derrames de petróleo e os danos ambientais resultantes”, diz Overton.
Entretanto, um estudo recente sobre acidentes industriais coloca uma lápide na confiança na justiça: a empresa responsável por estes danos a longo prazo está em melhor situação do que antes. Como se o derramamento nunca tivesse acontecido.
Quando o petróleo desaparecer, mesmo da memória humana, sempre será tarde demais.
